運行中電能表出現(xiàn)潛動，應(yīng)滿足兩個條件。(1)電能表的電流線圈中應(yīng)無電流；(2)電能表鋁盤應(yīng)連續(xù)轉(zhuǎn)動在一整圈以上。
同時滿足上述兩個條件才能定為電能表的潛動。電壓在額定值的80％～110％范圍以外引起的潛動，按有關(guān)規(guī)程規(guī)定，電能表是合格的，不作為潛動，但對于使用者，由于牽涉到退補(bǔ)電費問題，顯然應(yīng)作為潛動而不能作為正常。
為了正確判斷，根據(jù)上述條件予以分析：
1 電能表電流回路中無電流
首先知道，用戶不使用照明、電扇、電視機(jī)等家用電器，并不等于電能表的電流回路中無電流。因為有以下原因：
(1)內(nèi)線漏電
室內(nèi)布線由于年久失修、絕緣破損等原因使線路對地漏電，漏電電流在合閘時經(jīng)電能表電流線圈可能使電能表轉(zhuǎn)動，此種情況不滿足條件(1)，故不應(yīng)定為潛動。
(2)如接在總表后面的分電能表，冬季誤開了拆除風(fēng)葉的吊扇等，雖無聲、光等明顯用電現(xiàn)象，但實際上電能表已接有負(fù)荷，當(dāng)然不能作為潛動。
故為了確定是否電能表本身故障性潛動，必須斷開電能表負(fù)荷端總開關(guān)，個別情況還須斷開總開關(guān)上端相線。
2 電能表不應(yīng)連續(xù)轉(zhuǎn)動
在確定電能表電流回路無電流后，再根據(jù)表盤是否連續(xù)轉(zhuǎn)動，才能確定是否為潛動。判斷連續(xù)轉(zhuǎn)動就是在窗口觀察到電能表轉(zhuǎn)盤標(biāo)記兩次以上。在確認(rèn)潛動以后，記下每轉(zhuǎn)時間t(分鐘)及電能表常數(shù)c(r/kw.h)，根據(jù)下式退補(bǔ)電費：
應(yīng)退補(bǔ)電量：△a=(24-t)×60×d/ct
式中 t——每日用電時間，h；
d——電能表潛動天數(shù)。
若電能表潛動方向與電能表轉(zhuǎn)向一致，則應(yīng)退電量，若轉(zhuǎn)向相反，則應(yīng)補(bǔ)電量。
潛動現(xiàn)象還有以下一些情況：
(1)由于過載等原因使電流線圈部分短路，電壓工作磁通受此影響，分裂成不同空間不同時間的兩部分磁通，造成潛動。
(2)三相有功電能表未按指定相序安裝，一般三相表應(yīng)按正相序安裝，也可按要求的相序安裝。若實際安裝時未按要求進(jìn)行，某些電磁相互干擾嚴(yán)重的電能表，有時會發(fā)生潛動現(xiàn)象，相序改正后即可消除。
總之，發(fā)生潛動以后，不僅要查電能表本體有什么情況，有時還應(yīng)查接線及其他計量裝置。