現(xiàn)以具有正電壓輸出的78l××系列為例介紹它的工作原理。
電路如圖1所示，三端式穩(wěn)壓器由啟動(dòng)電路、基準(zhǔn)電壓電路、取樣比較放大電路、調(diào)整電路和保護(hù)電路等部分組成。下面對(duì)各部分電路作簡(jiǎn)單介紹。
（1）啟動(dòng)電路
在集成穩(wěn)壓器中，常常采用許多恒流源，當(dāng)輸入電壓vi接通后，這些恒流源難以自行導(dǎo)通，以致輸出電壓較難建立。因此，必須用啟動(dòng)電路給恒流源的bjt t4、t5提供基極電流。啟動(dòng)電路由t1、t2、dz1組成。當(dāng)輸入電壓vi高于穩(wěn)壓管dz1的穩(wěn)定電壓時(shí)，有電流通過(guò)t1、t2，使t3基極電位上升而導(dǎo)通，同時(shí)恒流源t4、t5也工作。t4的集電極電流通過(guò)dz2以建立起正常工作電壓，當(dāng)dz2達(dá)到和dz1相等的穩(wěn)壓值，整個(gè)電路進(jìn)入正常工作狀態(tài)，電路啟動(dòng)完畢。與此同時(shí)，t2因發(fā)射結(jié)電壓為零而截止，切斷了啟動(dòng)電路與放大電路的聯(lián)系，從而保證t2左邊出現(xiàn)的紋波與噪聲不致影響基準(zhǔn)電壓源。
（2）基準(zhǔn)電壓電路
基準(zhǔn)電壓電路由t4、dz2、t3、r1、r3及d1、d2組成，電路中的基準(zhǔn)電壓為
式中vz2為dz2的穩(wěn)定電壓，vbe為t3、d1、d2發(fā)射結(jié)（d1、d2為由發(fā)射結(jié)構(gòu)成的二極管）的正向電壓值。在電路設(shè)計(jì)和工藝上使具有正溫度系數(shù)的r1、r2、dz2與具有負(fù)溫度系數(shù)的t3、d1、d2發(fā)射結(jié)互相補(bǔ)償，可使基準(zhǔn)電壓vref基本上不隨溫度變化。同時(shí)，對(duì)穩(wěn)壓管dz2采用恒流源供電，從而保證基準(zhǔn)電壓不受輸入電壓波動(dòng)的影響。
（3）取樣比較放大電路和調(diào)整電路
這部分電路由t4～t11組成，其中t10、t11組成復(fù)合調(diào)整管；r12、r13組成取樣電路；t7、t8和t6組成帶恒流源的差分式放大電路；t4、t5組成的電流源作為它的有源負(fù)載。
t9、r9的作用說(shuō)明如下：如果沒(méi)有t9、r9，恒流源管t5的電流ic5=ic8+ib10，當(dāng)調(diào)整管滿載時(shí)ib10最大，而ic8最??；而當(dāng)負(fù)載開路時(shí)io=0，ib10也趨于零，這時(shí)ic5幾乎全部流入t8，使得ic8的變化范圍大，這對(duì)比較放大電路來(lái)說(shuō)是不允許的，為此接入由t9、r9級(jí)成的緩沖電路。當(dāng)io減小時(shí)，ib10減小，ic8增大，待ic8增大到 >0.6v時(shí)，則t9導(dǎo)通起分流作用。這樣就減輕了t8的過(guò)多負(fù)擔(dān)，使ic8的變化范圍縮小。
（4）保護(hù)電路
減流式保護(hù)電路
減流式保護(hù)電路由t12、r11、r15、r14和dz3、dz4組成，r11為檢流電阻。保護(hù)的目的主要是使調(diào)整管（主要是t11）能在安全區(qū)以內(nèi)工作，特別要注意使它的功耗不超過(guò)額定值pcm。首先考慮一種簡(jiǎn)單的情況。假設(shè)圖1中的dz3、dz4和r14不存在，r15兩端短路。這時(shí)，如果穩(wěn)壓電路工作正常，即pc<pcm并且輸出電流io在額定值以內(nèi)，流過(guò)r11的電流使 =ior11<0.6v，t12截止。當(dāng)輸出電流急劇增加，例如輸出端短路時(shí)，輸出電流超過(guò)極限值（io(cl)=pcm/vi=0.6v/r11）時(shí)，即當(dāng) >0.6v時(shí)，使t12管導(dǎo)通。由于它的分流作用，減小了t10的基極電流，從而限制了輸出電流。這種簡(jiǎn)單限流保護(hù)電路的不足之處是只能將輸出電流限制在額定值以內(nèi)。由于調(diào)整管的耗散功率pcm=icvce，只有既考慮通過(guò)它的電流和它的管壓降vce值，又使pc<pcm，才能全面地進(jìn)行保護(hù)。圖1中dz3、dz4和r14、r15所構(gòu)成的支路就是為實(shí)現(xiàn)上述保護(hù)目的而設(shè)置的。電路中如果（vi–ior11–vo）>（vz3+ vz4），則dz3、dz4擊穿，導(dǎo)致t12管發(fā)射結(jié)承受正向電壓而導(dǎo)通。vbe12的值為
經(jīng)整理后得
顯然，（vi –vo）越大，即調(diào)整管的vce值越大，則io越小，從而使調(diào)整管的功耗限制在允許范圍內(nèi)。由于io的減小，故上述保護(hù)稱為減流式保護(hù)。
過(guò)熱保護(hù)電路
電路由dz2、t3、t14和t13組成。在常溫時(shí)，r3上的壓降僅為0.4v左右，t14、t13是截止的，對(duì)電路工作沒(méi)有影響。當(dāng)某種原因（過(guò)載或環(huán)境溫升）使芯片溫度上升到某一極限值時(shí)，r3上的壓降隨dz2的工作電壓升高而升高，而t14的發(fā)射結(jié)電壓vbe14下降，導(dǎo)致t14導(dǎo)通，t13也隨之導(dǎo)通。調(diào)整管t10的基極電流ib10被t13分流，輸出電流io下降，從而達(dá)到過(guò)熱保護(hù)的目的。
電路中r10的作用是給t10管的iceo10和t11管的icbo11一條分流通路，以改善溫度穩(wěn)定性。
值得指出的是：當(dāng)出現(xiàn)故障時(shí)，上述幾種保護(hù)電路是互相關(guān)聯(lián)的。