普洱茶屬于茶葉傳統(tǒng)分類(lèi)的“黑茶”類(lèi)。
近年來(lái)，有人提出應(yīng)將云南普洱茶單列為一個(gè)大的茶類(lèi)。它太個(gè)性、太獨(dú)特了？它太熱門(mén)了？它太多概念了？它太多爭(zhēng)議了？誰(shuí)有它本身還分兩個(gè)幾近完全不同品性的生茶和熟茶？這種觀點(diǎn)是值得商榷的。
茶葉分類(lèi)不是茶葉評(píng)比，分類(lèi)工作本身并不是抬高或打壓哪一類(lèi)型的茶品，它只是將具有相同特征的茶葉歸為一類(lèi)，便于規(guī)劃、研究、生產(chǎn)和宣傳銷(xiāo)售。
我國(guó)是世界茶中的祖國(guó)，茶葉品名繁多，將名目繁雜的茶葉進(jìn)行整理、歸納，就是茶葉的分類(lèi)工作。茶葉分類(lèi)最基本的要求是“統(tǒng)一分類(lèi)的前提”，只有前提統(tǒng)一了，才能避免茶類(lèi)的混和。
我國(guó)茶葉分類(lèi)，采用的是“工藝趨同”“制茶原理趨同”的分類(lèi)原則，摒棄了按產(chǎn)地、按時(shí)間、接茶葉形狀、按香氣特點(diǎn)等命名的傳統(tǒng)習(xí)慣。
因?yàn)榘串a(chǎn)地、按時(shí)間、按茶葉形狀、按香氣特點(diǎn)命名茶葉，無(wú)法歸納出制茶工藝的“趨同性”（如按地名命名的普洱茶、龍井茶、祁門(mén)紅茶，按時(shí)間命名的早春茶、明前茶、秋茶，按形狀命名的銀針、雀舌、秀眉等），更無(wú)法知曉同類(lèi)茶葉的制造原理。
“工藝趨同”，就是將具有相同工藝特點(diǎn)的茶葉歸為一類(lèi)，如綠茶類(lèi)，它們共同的加工工藝特點(diǎn)是：殺青→揉捻→干燥；
紅茶類(lèi)共同的工藝特點(diǎn)是：茶菁萎凋→揉捻(切)→渥紅(舊稱(chēng)“發(fā)酵”)→干燥；
青茶類(lèi)的共同工藝特點(diǎn)是“茶菁萎凋→做青→殺青→揉捻→干燥；
黃茶類(lèi)共同的工藝特點(diǎn)是：殺青→揉捻→悶黃（也可在半干燥時(shí)悶黃）→干燥；
黑茶類(lèi)的共同工藝特點(diǎn)是：殺青→揉捻→(干燥)→發(fā)酵→再干燥；
白茶類(lèi)的共同工藝特點(diǎn)是：萎凋→干燥。
“制茶原理趨同”，就是將制茶原理基本相同的茶葉歸為一類(lèi)，如綠茶都是以高溫殺青的方式阻止茶葉多酚氧化酶的作用；紅茶是充分發(fā)揮茶葉多酚氧化酶的酶促作用；青茶界于綠茶和紅茶之間，先發(fā)揮茶葉多酚氧化酶的氧化作用，再利用高溫方式破壞茶多酚的酶促氧化；黑茶則在一定溫濕度條件下，發(fā)揮微生物的作用達(dá)成獨(dú)特品質(zhì)。再如：不“發(fā)酵”的綠茶，半“發(fā)酵”的青茶，全“發(fā)酵”的紅茶、黑茶，前“發(fā)酵”的青茶，后“發(fā)酵”的黑茶等。
由于普洱茶的加工工藝和制茶原理與其它黑茶具有趨同性，所以，普洱茶屬于茶葉傳統(tǒng)分類(lèi)中的“黑茶”類(lèi)。