普洱茶屬于茶葉傳統(tǒng)分類的“黑茶”類。
近年來，有人提出應(yīng)將云南普洱茶單列為一個大的茶類。它太個性、太獨特了？它太熱門了？它太多概念了？它太多爭議了？誰有它本身還分兩個幾近完全不同品性的生茶和熟茶？這種觀點是值得商榷的。
茶葉分類不是茶葉評比，分類工作本身并不是抬高或打壓哪一類型的茶品，它只是將具有相同特征的茶葉歸為一類，便于規(guī)劃、研究、生產(chǎn)和宣傳銷售。
我國是世界茶中的祖國，茶葉品名繁多，將名目繁雜的茶葉進(jìn)行整理、歸納，就是茶葉的分類工作。茶葉分類最基本的要求是“統(tǒng)一分類的前提”，只有前提統(tǒng)一了，才能避免茶類的混和。
我國茶葉分類，采用的是“工藝趨同”“制茶原理趨同”的分類原則，摒棄了按產(chǎn)地、按時間、接茶葉形狀、按香氣特點等命名的傳統(tǒng)習(xí)慣。
因為按產(chǎn)地、按時間、按茶葉形狀、按香氣特點命名茶葉，無法歸納出制茶工藝的“趨同性”（如按地名命名的普洱茶、龍井茶、祁門紅茶，按時間命名的早春茶、明前茶、秋茶，按形狀命名的銀針、雀舌、秀眉等），更無法知曉同類茶葉的制造原理。
“工藝趨同”，就是將具有相同工藝特點的茶葉歸為一類，如綠茶類，它們共同的加工工藝特點是：殺青→揉捻→干燥；
紅茶類共同的工藝特點是：茶菁萎凋→揉捻(切)→渥紅(舊稱“發(fā)酵”)→干燥；
青茶類的共同工藝特點是“茶菁萎凋→做青→殺青→揉捻→干燥；
黃茶類共同的工藝特點是：殺青→揉捻→悶黃（也可在半干燥時悶黃）→干燥；
黑茶類的共同工藝特點是：殺青→揉捻→(干燥)→發(fā)酵→再干燥；
白茶類的共同工藝特點是：萎凋→干燥。
“制茶原理趨同”，就是將制茶原理基本相同的茶葉歸為一類，如綠茶都是以高溫殺青的方式阻止茶葉多酚氧化酶的作用；紅茶是充分發(fā)揮茶葉多酚氧化酶的酶促作用；青茶界于綠茶和紅茶之間，先發(fā)揮茶葉多酚氧化酶的氧化作用，再利用高溫方式破壞茶多酚的酶促氧化；黑茶則在一定溫濕度條件下，發(fā)揮微生物的作用達(dá)成獨特品質(zhì)。再如：不“發(fā)酵”的綠茶，半“發(fā)酵”的青茶，全“發(fā)酵”的紅茶、黑茶，前“發(fā)酵”的青茶，后“發(fā)酵”的黑茶等。
由于普洱茶的加工工藝和制茶原理與其它黑茶具有趨同性，所以，普洱茶屬于茶葉傳統(tǒng)分類中的“黑茶”類。