科學(xué)家為bt如何殺死害蟲提供了新的解釋，bt是蘇蕓金芽孢桿菌生產(chǎn)的一種蛋白質(zhì)。作為殺蟲劑噴到植物上、或由轉(zhuǎn)基因植物直接產(chǎn)生的bt是控制害蟲的有效方法，它能極大地降低危險(xiǎn)殺蟲劑的使用量。昆蟲卵攝取bt，而這個(gè)晶體蛋白質(zhì)能損壞昆蟲的消化道。但人們對(duì)bt的毒性機(jī)制過去并不完全了解。joel griffitts和同事報(bào)告說，有幾個(gè)基因在控制抵抗bt毒性上起作用，其中bre基因編碼合成某些醣脂的酶，這些醣脂在線蟲和某些昆蟲中存在。這些醣脂的功能是作為bt毒素的結(jié)合點(diǎn)。對(duì)這些基因和醣脂的分析能對(duì)為什么bt的毒性只對(duì)線蟲和昆蟲起作用提供解釋。這項(xiàng)新工作還提出了一個(gè)方法，能在bt抵抗力成為一個(gè)大范圍的問題之前，識(shí)別昆蟲的“醣脂調(diào)節(jié)的”bt抵抗力。但是醣脂不是bt毒素在宿主細(xì)胞中僅有的結(jié)合點(diǎn)。