在云南省5個(gè)主要產(chǎn)茶州市中，臨滄市面積居首，采摘面積近90萬畝，占全省面積的近三分之一，居云南全省茶葉產(chǎn)量之首。
臨滄茶是世界大葉種茶發(fā)源地之一，臨滄茶以其“健、奇、厚、和、真”五德在云南普洱茶中奠定了其在云茶中的重要地位。
臨滄位于云南西部，東南臨普洱(思茅)，北接大理、保山、西望緬甸。
秦西漢今臨滄地區(qū)地屬哀牢國地，出現(xiàn)滄源縣巖畫。
《山海經(jīng)》首次記述耿馬縣孟定為“壽麻”地。
漢武帝元封二年(公元前110)，滇置益州郡，轄二十四縣，云縣屬益州郡轄。
東漢、蜀漢、晉屬永昌府，宋大理時(shí)期屬永昌節(jié)度，元設(shè)順寧府，明為永昌、順安，清朝改土歸流后屬永昌府。臨滄地區(qū)所屬8縣，1952年前分屬大理、保山、思茅地州管轄。1952年建緬寧專區(qū)，1970年改稱臨滄地區(qū)，2004年設(shè)臨滄市。
云茶在臨滄歷史悠久，臨滄主要有23個(gè)民族，其中史前的百濮(佤族、布朗族、德昂族、拉祜族、傣族)都是與云茶息息相關(guān)的民族。在臨滄境內(nèi)，有大面積野生茶樹群落和栽培型古茶園。
臨滄市屬于橫斷山脈南延部分，是滇西縱谷區(qū)，境內(nèi)老別山、邦馬山兩大山脈，永德大雪山、臨翔大雪山、和雙江大雪山構(gòu)成山脈主峰。瀾滄江、怒江為臨滄兩大水系，兩江境內(nèi)有羅閘河、小黑江、南汀河、南棒河、永康河等。臨滄屬于亞熱帶底緯度山地季風(fēng)氣候，四季溫差不大，干濕季節(jié)分明，對植物生長和茶樹繁殖有著極其有利的一面。
臨滄茶樹資源豐富，經(jīng)研究部門調(diào)查，全市共4個(gè)茶系，8個(gè)品種。全市7縣一區(qū)都有豐富的野生茶樹群落和栽培型古茶園。
野生茶：最具有代表的就是雙江勐庫野生茶樹群落、滄源糯良賀嶺村大黑山野生茶樹群落、耿馬芒洪大浪壩野生茶樹群落。
栽培型古茶園：臨滄市有百年以上樹齡的栽培型古茶園約有23160畝，其中鳳慶10600畝、云縣5460畝、臨翔區(qū)5000畝、雙江縣2000畝、滄源縣100畝、耿馬、永德、康鎮(zhèn)等均有分布。
至2006年，臨滄栽培型茶園總面積達(dá)93.2萬畝，茶葉總產(chǎn)量達(dá)3.58萬噸。無性系良種茶園面積占茶園總面積的比例達(dá)31.1%，累計(jì)獲有機(jī)認(rèn)證茶園3.7萬畝。