工頻參考電壓是無間隙金屬氧化物避雷器的一個重要參數(shù)，它表明閥片的伏安特性曲線飽和點的位置。運行一定時期后，工頻參考電壓的變化能直接反映避雷器的老化、變質(zhì)程度。
所謂工頻參考電壓是指將制造廠規(guī)定的工頻參考電流(以阻抗電流分量的峰值表示，通常約為1~20ma)，施加于金屬氧化物避雷器，在避雷器兩端測得的峰值電壓，即為工頻參考電壓。
由于在帶電運行條件下受相鄰相間電容耦合的影響，金屬氧化物避雷器的阻抗性電流分量不易測準，當發(fā)現(xiàn)阻性電流有可疑現(xiàn)象時，應測量工頻參考電壓，它能進一步判斷該避雷器是否適用于繼續(xù)使用。
判斷的標準是與初始值和歷次測量值比較，當有明顯降低時就應對避雷器加強監(jiān)視，110kv及以上的避雷器，參考電壓降低超過10%時，應查明原因，若確定是老化造成的，宜退出運行。