低壓電器能夠依據(jù)操作信號或外界現(xiàn)場信號的要求，自動或手動地改變電路的狀態(tài)、參數(shù)，實(shí)現(xiàn)對電路或被控對象的控制、保護(hù)、測量、指示、調(diào)節(jié)。低壓電器的作用有：
（1）控制作用 如電梯的上下移動、快慢速自動切換與自動停層等。
（2）保護(hù)作用 能根據(jù)設(shè)備的特點(diǎn)，對設(shè)備、環(huán)境、以及人身實(shí)行自動保護(hù)，如電機(jī)的過熱保護(hù)、電網(wǎng)的短路保護(hù)、漏電保護(hù)等。
（3）測量作用 利用儀表及與之相適應(yīng)的電器，對設(shè)備，電網(wǎng)或其它非電參數(shù)進(jìn)行測量，如電流、電壓、功率、轉(zhuǎn)速、溫度、濕度等。
（4）調(diào)節(jié)作用 低壓電器可對一些電量和非電量進(jìn)行調(diào)整，以滿足用戶的要求，如柴油機(jī)油門的調(diào)整、房間溫濕度的調(diào)節(jié)、照度的自動調(diào)節(jié)等。
（5）指示作用 利用低壓電器的控制、保護(hù)等功能，檢測出設(shè)備運(yùn)行狀況與電氣電路工作情況，如絕緣監(jiān)測、保護(hù)掉牌指示等。
（6）轉(zhuǎn)換作用 在用電設(shè)備之間轉(zhuǎn)換或?qū)Φ蛪弘娖?、控制電路分時投入運(yùn)行，以實(shí)現(xiàn)功能切換，如勵磁裝置手動與自動的轉(zhuǎn)換，供電的市電與自備電的切換等．
當(dāng)然，低壓電器作用遠(yuǎn)不止這些，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，新功能、新設(shè)備會不斷出現(xiàn)，常用低壓電器的主要種類和用途如表1-1所示。
表1-1 常見的低壓電器的主要種類及用途
序號
類 別
主 要 品 種
用 途
1
斷路器
塑料外殼式斷路器
主要用于電路的過負(fù)荷保護(hù)、短路、欠電壓、漏電壓保護(hù)，也可用于不頻繁接通和斷開的電路
框架式斷路器
限流式斷路器
漏電保護(hù)式斷路器
直流快速斷路器
2
刀開關(guān)
開關(guān)板用刀開關(guān)
主要用于電路的隔離，有時也能分?jǐn)嘭?fù)荷
負(fù)荷開關(guān)
熔斷器式刀開關(guān)
3
轉(zhuǎn)換開關(guān)
組合開關(guān)
主要用于電源切換，也可用于負(fù)荷通斷或電路的切換
換向開關(guān)
4
主令電器
按鈕
主要用于發(fā)布命令或程序控制
限位開關(guān)
微動開關(guān)
接近開關(guān)
萬能轉(zhuǎn)換開關(guān)
5
接觸器
交流接觸器
主要用于遠(yuǎn)距離頻繁控制負(fù)荷，切斷帶負(fù)荷電路
直流接觸器
6
起動器
磁力起動器
主要用于電動機(jī)的起動
星三起動器
自耦減壓起動器
7
控制器
凸輪控制器
主要用于控制回路的切換
平面控制器
8
繼電器
電流繼電器
主要用于控制電路中，將被控量轉(zhuǎn)換成控制電路所需電量或開關(guān)信號
電壓繼電器
時間繼電器
中間繼電器
溫度繼電器
熱繼電器
9
熔斷器
有填料熔斷器
主要用于電路短路保護(hù)，也用于電路的過載保護(hù)
無填料熔斷器
半封閉插入式熔斷器
快速熔斷器
自復(fù)熔斷器
10
電磁鐵
制動電磁鐵
主要用于起重、牽引、制動等地方
起重電磁鐵
牽引電磁鐵
對低壓配電電器要求是滅弧能力強(qiáng)、分?jǐn)嗄芰?，熱穩(wěn)定性能好、限流準(zhǔn)確等。對低壓控制電器，則要求其動作可靠、操作頻率高、壽命長并具有一定的負(fù)載能力。