小葉楊又名白達木、冬瓜楊、大白樹、水桐、山白楊、南京白楊、白楊柳、明楊，為楊柳科楊屬植物，多分布于東北、華北、華中、西北及四川西北部。
生物學與生態(tài)學特性
小葉楊生態(tài)幅度較廣，適應性強，廣泛分布于我國北方各省(區(qū))，在長江流域也均有栽培。垂直分布最高可達海拔3000米，在1500米以下的山谷，河岸等地均生長較好。
小葉楊是中根性樹種，主根不長，側根發(fā)達，向四周擴展，向下伸展達1.7米或更深，交織成網(wǎng)，因而，它能生長在干旱貧瘠的生境。
物候期因地而異，春季發(fā)育較早，一般花期為3～4月份，約10～20天，果熟期在4～5月份。河南鄭州、陜西關中在4月下旬成熟；陜北、寧夏在5月中下旬成熟；東北在5月下旬至6月上旬始成熟。8月上旬停止生長，葉片10月下旬凋落，生長期約120～130天。必須嚴格掌握采種時間，因種子成熟后立即飛散，采種較困難。種子發(fā)芽率在95%以上，出苗整齊，幼苗生長健壯。種子放置20天以后發(fā)芽率下降到60%以下，播種后出苗遲緩，亦不整齊，長勢不旺。貯藏種子要預先進行處理，經(jīng)過處理的種子一年后發(fā)芽率也能保持在80%左右。
小葉楊主要分布于溫帶草原和森林草原地帶，不耐蔭蔽，不宜成片造林。樹皮粗糙而厚，色暗，具高度的抗寒性，能忍受40℃的高溫和-36℃的低溫。耐旱耐貧瘠，在甘肅民勤縣，以鮮葉計，蒸騰強度為374毫克/平方厘米/小時，居中上水平，8月份的耗水量：小株0.4公斤/株/日；中株3.3公斤/株/日，大株6.1公斤/株/日。對土壤要求不嚴格，沙壤土、輕壤土、黃土、沖積土、灰鈣土均能生長，但性喜濕潤肥沃土壤。短期積水尚可生長，但長期積水的低洼地不能生長。在干旱瘠薄、沙荒地上，常常形成小老樹。對土壤酸度的適應幅度較大，在ph8.0時亦能生長。在弱或中度鹽漬化土壤上也能生長。