茶的成分很復(fù)雜，到目前為止茶葉中已分離鑒定的化合物有500余種，其中有機(jī)化合物有450余種，無機(jī)物營養(yǎng)素也有幾十種。
現(xiàn)代藥理研究證明，茶確實(shí)具有多方面的藥理作用，有些是由單一成分來完成的，有些是由多個成分聯(lián)合完成的，更有的是由成分間互補(bǔ)協(xié)同而完成的。因此，從某種意義上講，茶對機(jī)體藥理效果的發(fā)揮也是茶多種成分綜合作用的結(jié)果。
茶葉中與人體健康關(guān)系密切的成分，主要有以下幾類：
生物堿類
茶葉中的生物堿，主要包括咖啡堿、茶堿和可可堿。三者都屬于甲基嘌呤類化合物，是一類重要的生理活性物質(zhì)。三者的藥理作用也非常近似。
但由于茶葉中茶堿的含量較低，而可可堿在水中的溶解度不高，因此，在茶葉生物堿中，起主要藥效作用的是咖啡堿?？Х葔A是茶葉中含量很高的生物堿，一般含量為2%～5%。每150毫升的茶湯中含有40毫克左右的咖啡堿。
咖啡堿具弱堿性，能溶于水，尤其是熱水。通常在80℃水溫中即能溶解?？Х葔A還常和茶多酚成絡(luò)合狀態(tài)存在，故與游離狀態(tài)的咖啡堿在生理機(jī)能上有所不同，不能單純從含量來看其作用。
在對咖啡堿安全性評價(jià)的綜合報(bào)告中，其結(jié)論是：在人們正常的飲用劑量下，咖啡堿對人無致畸、致癌和致突變作用。
多酚類
茶葉中多酚類物質(zhì)有30多種，主要由兒茶素類、黃酮類化合物、花青素和酚酸組成，以兒茶素類化合物含量最高，約占茶多酚總量的70%。
茶多酚含量可因茶的品種、制作方法等不同而波動較大。綠茶中一般含量為干重的15%～35%，甚至有的品種超過40%。而紅茶，因發(fā)酵使茶多酚大部分氧化，故含量低于綠茶，一般為10%～20%。
茶多酚的藥理作用有：降低血脂；抑制動脈硬化；增強(qiáng)毛細(xì)血管功能；降低血糖；抗氧化、抗衰老；抗輻射；殺菌、消炎；抗癌、抗突變等。
兒茶素具有和維生素p相同的作用，抗放射性損傷及治療偏頭痛。
黃酮類及其苷類化合物具有與維生素p相同的作用，促進(jìn)維生素的吸收，防治壞血病，且具有一定的利尿作用。
維生素類
茶葉中含有豐富的維生素類，是維持人體健康及新陳代謝所不可缺少的物質(zhì)。一般分為水溶性與脂溶性兩類。
b族維生素的含量一般為茶葉干重的100～150毫克/千克。維生素b5的含量是b族維生素中最高的，約占b族維生素含量的一半。由于維生素b5在人體內(nèi)以煙酰胺起作用，是輔酶ⅰ和輔酶ⅱ的重要組成成分。缺乏維生素b5，會使肝臟和肌肉中輔酶含量顯著減少，引起癩皮病。所以，茶葉由于含有較多的維生素b5，有利于預(yù)防和治療癩皮病等皮膚病。
茶葉中維生素b1含量比蔬菜高。維生素b1的功效是維持神經(jīng)、心臟及消化系統(tǒng)正常機(jī)能，并有促進(jìn)人體糖代謝的作用，故有助于腳氣病、多發(fā)性神經(jīng)炎、心臟與胃機(jī)能障礙的防治。
維生素b2的含量為每100克干茶10～20毫克。維生素b2缺乏，病變多發(fā)生在眼部、皮膚與黏膜交界處，因此飲茶對維持視網(wǎng)膜正常機(jī)能，防治角膜炎、結(jié)膜炎、脂溢性皮炎、皮炎、口角炎都有很好的作用。
維生素b3是一種復(fù)雜的有機(jī)酸，參與代謝的多種生物合成和降解。泛酸具有抗脂肪肝，預(yù)防動脈粥樣硬化，防治由泛酸缺乏引起的皮膚炎、毛發(fā)脫落、腎上腺病變等作用。維生素b1含量很高，約為茶葉干重的0.5～0.7毫克/千克，它參與人體核苷酸生物合成和脂肪代謝功能。
茶葉中維生素c含量很高，高級綠茶中維生素c的含量可高達(dá)0.5%。維生素c對人體有多種好處，能防治壞血?。辉黾訖C(jī)體抵抗力；促進(jìn)創(chuàng)口愈合；能促使脂肪氧化，排出膽固醇，從而對由血脂升高而引起的動脈硬化有防治功效；維生素c還參與人體內(nèi)物質(zhì)的氧化還原反應(yīng)，促進(jìn)解毒作用，有助于將人體內(nèi)有毒的重金屬離子排出體外；此外，維生素c還有抑制致癌物質(zhì)亞硝胺的形成和抑制癌細(xì)胞增殖的作用，具有明顯的抗癌效應(yīng)。
在正常飲食情況下，每天飲好茶3～4杯，基本上可以滿足人體對維生素c的需求。茶葉中還含有不少脂溶性維生素，如維生素a、維生素e、維生素k等，它們對人體正常生理也很重要。
茶葉中的維生素a原的含量比胡蘿卜還高，它能維持人體正常發(fā)育，能維持上皮細(xì)胞正常機(jī)能狀態(tài)，防止角化，并能參加視網(wǎng)膜內(nèi)視紫質(zhì)的合成。維生素e的含量為茶葉干重的300～800毫克/千克，主要存在于脂質(zhì)組分中。
它是一種著名的抗氧化劑，可以阻止人體中脂質(zhì)的過氧化過程，因此具有防衰老的功效。茶葉中維生素k的含量為每克成茶300～500國際單位，因此每天喝5杯茶即可滿足人體的需要。維生素k可促進(jìn)肝臟合成凝血素，故有益于人體的凝血與止血機(jī)制。
因?yàn)椴璧闹苄猿煞蛛y溶于湯水中，所以提倡“吃”茶。除飲茶時茶葉入口可吃下外，還可以將茶葉磨細(xì)粉制成各種食品吃下去或做茶膳食用。維生素雖然廣泛存在于茶葉中，但含量卻也有多有少。一般綠茶多于紅茶，優(yōu)質(zhì)茶多于低級茶，春茶多于夏、秋茶。
礦物質(zhì)
茶葉中含有多種礦物質(zhì)元素，其中以磷和鉀含量最高；其次為鈣、鎂、鐵、錳、鋁；微量成分有銅、鋅、鈉、硫、氟、硒等。這些礦物質(zhì)元素中的大多數(shù)對人體健康是有益的。微量元素氟在茶葉中含量遠(yuǎn)高于其他植物。
氟對預(yù)防齲齒和防治老年骨質(zhì)疏松有明顯效果。
硒是人體谷胱甘肽氧化酶的必需組成成分，能刺激免疫蛋白及抗體的產(chǎn)生，增強(qiáng)人體對疾病的抵抗力；又可防治某些地方病，如克山?。徊χ委煿谛牟∮行?；還能抑制癌細(xì)胞的發(fā)生和發(fā)展。據(jù)測定，產(chǎn)于中國陜西省紫陽縣的紫陽綠茶含硒量很高。此外，貴州省黔東南州、湖北省恩施地區(qū)的茶葉也含有豐富的硒。
鋅可通過形成核糖核酸和脫氧核糖核酸聚合酶而直接影響核酸及蛋白質(zhì)的合成，又可影響垂體分泌。所以，缺鋅會使兒童和青少年生長發(fā)育緩慢，性腺機(jī)能減退。此外，鋅還有利于提高智力與抗病力，不論老少都很需要。茶葉中鋅的含量通常為35～50微克/100克。鐵與銅都與人體的造血功能有關(guān)。
鐵含量在綠茶中達(dá)80～260微克/100克，在紅茶中達(dá)110～290微克/100克。鐵在人體中可組成血紅蛋白，參與體內(nèi)氧和二氧化碳的輸送；參與組成組織呼吸酶。
銅可促進(jìn)鐵構(gòu)成血紅蛋白，是生物催化劑，又參與各種氧化酶的形成。
氨基酸及其他
茶葉中的氨基酸種類已報(bào)道的有25種。
其中，茶氨酸的含量最高，占氨基酸總量的50%以上。眾所周知，氨基酸是人體必需的營養(yǎng)成分。
有的氨基酸和人體健康有密切關(guān)系，如：
谷氨酸、精氨酸能降低血氨，治療肝昏迷；蛋氨酸能調(diào)節(jié)脂肪代謝，參與機(jī)體內(nèi)物質(zhì)的甲基運(yùn)轉(zhuǎn)過程，防止動物實(shí)驗(yàn)性營養(yǎng)缺乏所導(dǎo)致的肝壞死；
胱氨酸有促進(jìn)毛發(fā)生長與防止早衰的功效；半胱氨酸能抗輻射性損傷，參與機(jī)體的氧化還原生化過程，調(diào)節(jié)脂肪代謝，防止動物實(shí)驗(yàn)性肝壞死。
精氨酸、蘇氨酸、組氨酸對促進(jìn)人體生長發(fā)育以及智力發(fā)育有效，又可增加鈣與鐵的吸收，預(yù)防老年性骨質(zhì)疏松。
除了上述這些主要組分外，茶葉中還含有一些次要的活性組分，它們的含量雖然不高，但卻具有獨(dú)特的藥效。
如茶葉中的脂多糖具有抗輻射和增加白細(xì)胞數(shù)量的功效；茶葉中幾種多糖的復(fù)合物和茶葉脂質(zhì)組分中的二苯胺，具有降血糖的功效；茶葉在厭氧條件下加工形成的α-氨基丁酸具有降血壓的作用。