什么是貢茶？顧名思義貢茶是古代朝廷用茶，專供皇宮享用。
貢茶在中國(guó)已有悠久的歷史，悠悠數(shù)千年，貢茶對(duì)整個(gè)茶葉生產(chǎn)的影響和文化的影響是巨大的。
本期我們就來(lái)聊一聊所謂的貢茶是如何制作出來(lái)的。
01.貢茶簡(jiǎn)史
普洱貢茶，雍正十年，即公元1732年正式列入貢茶案。當(dāng)時(shí)，云南總督鄂爾泰在普洱府寧洱縣建立了貢茶廠，選取西雙版納最好的女兒茶，以制成團(tuán)茶、散茶和茶膏，敬貢朝廷。
清人趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》云：“普洱茶成團(tuán)，有大中小三種。大者一團(tuán)五斤，如人頭式，稱人頭茶，每年入貢，民間不易得也”。
貢茶初始，只是各產(chǎn)茶地的地方官吏征收各種名特茶葉作為土特產(chǎn)品進(jìn)貢皇朝，屬土貢性質(zhì)。
自唐朝開(kāi)始，貢茶有了進(jìn)一步的發(fā)展，除上貢外，還專門在重要的名茶產(chǎn)區(qū)設(shè)立貢茶院，由官府直接管理，細(xì)求精制，督造各種貢茶。
但無(wú)論是土貢，還是官營(yíng)的朝貢，無(wú)疑都是對(duì)茶農(nóng)的殘酷剝削與壓迫。貢茶制度實(shí)質(zhì)是一種變相的“稅制”，從茶業(yè)者深受其害，對(duì)茶葉生產(chǎn)的發(fā)展不利，這就是貢茶制度的消極作用。
然而，另一方面，由于歷代皇朝對(duì)貢茶品質(zhì)的苛求和求新的欲望，迫使歷代貢茶不斷創(chuàng)新和發(fā)展，因而促進(jìn)了制茶技術(shù)的改進(jìn)與提高。
隨著歷史的發(fā)展，貢茶的品目越來(lái)越多，因此，從某種意義上說(shuō)，貢茶的發(fā)展為中國(guó)名茶的產(chǎn)生和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
事實(shí)正是如此，歷史上的很多貢茶品目，沿襲至今，仍然保留著它的名稱和傳統(tǒng)的品質(zhì)風(fēng)格，這也是歷代茶人對(duì)中國(guó)茶業(yè)的貢獻(xiàn)。
我們通過(guò)簡(jiǎn)單的了解了貢茶的歷史后知道，古代的貢茶即是當(dāng)時(shí)百姓繁重的稅制負(fù)擔(dān)，但在某種程度上，貢茶的制作需要非常高的標(biāo)準(zhǔn)，這又促進(jìn)了茶葉的發(fā)展。
那么，作為一款當(dāng)時(shí)要給皇帝喝的茶葉，需要達(dá)到什么樣的標(biāo)準(zhǔn)才能進(jìn)貢呢？
02.講究采摘程序
采摘貢茶要“五選八棄”，即“選日子、選時(shí)辰、選茶山、選茶葉、選茶枝”；“棄無(wú)芽、棄葉大、棄葉小、棄芽瘦、棄芽曲、棄色淡、棄食蟲(chóng)、棄色紫”。貢茶采制前要先祭祀茶祖。
03.講究加工技藝
制作貢茶的揉茶師要沐浴齋戒才能進(jìn)行加工制作，手工制作貢茶時(shí)有嚴(yán)格的工藝，有人專為揉茶師擦汗，不允許有滴汗進(jìn)茶之中。
清人張泓的《滇南新語(yǔ)》對(duì)普洱貢茶的制作曾有明確而詳盡的記述：“滇茶有數(shù)種，盛行者日‘木邦’，日‘普洱’。木邦葉粗澀，亦作團(tuán)，冒普茗名，以愚外販，因其地相似也，而味自劣。
普茶珍品，則有毛尖、芽茶、女兒之號(hào)。毛尖即雨前所采者，不作團(tuán)，味淡香如荷，新色嫩綠可愛(ài)。芽茶較毛尖稍壯，采制成團(tuán)，以二兩、四兩為率，滇人重之。
女兒茶亦芽茶之類，取于谷雨后，以一斤至十斤為一團(tuán)，皆夷女采制，貨銀以積為奩資；故名。制撫例用三者充歲貢，其余粗普葉，皆散賣滇中。最粗者熬成膏成餅?zāi)∮?，備饋遺。而歲貢中亦有女兒茶膏，并進(jìn)蕊珠茶。”
從以上記述中可得知，普洱茶制作精良，珍品當(dāng)推“毛尖”、“芽茶”和“女兒茶”三種，都被作為貢品，上貢清皇帝及其眾重臣享用?！都t樓夢(mèng)》里描述所飲用的“女兒茶”，就是普洱貢茶中的一種。
04.講究花色品種
清《普洱府志》記述了普洱貢茶的制茶品種：“二月問(wèn)采，蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣。
采而蒸之，揉為團(tuán)餅。其葉之少放而嫩者名芽茶。采于三月四月者名小滿茶。采于六七月者名谷花茶。大而圓者名緊團(tuán)茶，小而圓者名女兒茶。女兒茶為婦女所采，于雨前得之，即四兩重團(tuán)茶也”。
從以上史料可知，普洱茶珍品有：毛尖、團(tuán)茶、芽茶、蕊茶、茶膏、女兒茶、人頭茶(金瓜貢茶)，可見(jiàn)普洱貢茶的品種之繁多，花色之豐富，品質(zhì)之上乘。
據(jù)故宮博物院今保存的清乾隆九年(公元l744年)《內(nèi)務(wù)府奏銷檔》載：“云南督撫按例貢進(jìn)的上等名茶中有普洱小團(tuán)茶400團(tuán)，普洱茶女兒茶、蕊茶各l000團(tuán)，普洱芽茶、蕊茶各l00瓶，普洱茶膏l(xiāng)00匣。”從這一記載中可以看出，清宮廷最講究的是極品普洱茶，占了普洱茶的七成以上。
清乾隆吳大勛在《滇南聞見(jiàn)錄》中記述了普洱貢茶花色品種及其藥理作用：“團(tuán)茶產(chǎn)于普洱府屬思茅地方，茶山極廣。夷人管業(yè)，采摘烘焙，制成團(tuán)餅，販賣客商，官為收課。
每年上貢，有團(tuán)有膏，思茅同知承辦團(tuán)餅，大小不一。傯以堅(jiān)重者為細(xì)品，輕松者葉粗味薄。其茶能消食理氣，去積滯，散風(fēng)寒，最為有益之物。煎熬飲之，味極濃厚，較他茶為獨(dú)勝。”
從上述記載中可以看出，備辦貢茶極為講究，要好茶，要八色貢茶。普洱茶最高年上貢6．5萬(wàn)斤，由思茅廳當(dāng)?shù)毓賳T專門承辦普洱貢茶呈送清宮。
05.講究包裝運(yùn)輸
清廷不僅看重普洱貢茶的色、香、味、形，而且注重其包裝，必須以精美的云南錫瓶包裝，以免串味。汪士慎《普洱蕊茶》詩(shī)云：“客遺南中茶，封裹銀瓶小，產(chǎn)從蠻洞深，人貢猶矜少。”從詩(shī)中可知，當(dāng)時(shí)的普洱蕊茶、芽茶系裝在錫瓶中進(jìn)貢的。
普洱貢茶收齊備，須由馬幫、腳夫運(yùn)至普洱府治所在地普洱官茶局進(jìn)行查驗(yàn)、封箱?？h、府、道的當(dāng)?shù)毓賳T要會(huì)同“恭選”，把制作好的貢茶好中選好，把選好的團(tuán)茶、散茶和茶膏分門別類用黃包袱包好。
普洱芽茶和普洱蕊茶是散茶，要盛人精制的錫瓶，茶膏則盛人錦緞木盒。然后由地方官員帶頭領(lǐng)眾跪拜、上章、用印并發(fā)給“火牌”，再將普洱貢茶裝入木箱。
貢茶準(zhǔn)備就緒，即由督轅派戈什哈和承差解員(押運(yùn))，用騾馬馱離普洱通過(guò)“官馬大道”運(yùn)送，馱馬上插有“奉旨納貢”的黃旗，沿途有地方官派兵丁護(hù)送。
運(yùn)送普洱貢茶的馬幫到昆明后交布政使司驗(yàn)差，再由布政使司布政使派員恭送進(jìn)京?；视秘暡鑳?chǔ)存在北京清宮內(nèi)的“茶庫(kù)”里(今故宮東面的永和宮東)。
“茶庫(kù)”設(shè)外郎二員，六品司庫(kù)二員，無(wú)品級(jí)司庫(kù)二員，庫(kù)使十五名，專司普洱茶貢茶的收存管理。
到此，經(jīng)過(guò)九九百十一難，貢茶終于送到皇帝的手中。