在plc控制柜中，當(dāng)功耗元件加熱了周圍的空氣時，可產(chǎn)生驅(qū)動力，通過對其最大限度的利用，可有效地實施自然對流冷卻。
空氣受熱膨脹，其密度下降。在重力場中，熱空氣因較輕而上升。隨著熱空氣的上升，也帶走了熱量。
驅(qū)動力就是因空氣密度變化而產(chǎn)化的壓差，它取決于熱氣柱的高度和熱空氣的溫升。氣流特性與煙囪的情況類似。
在大多數(shù)自然空氣冷卻系統(tǒng)中，驅(qū)動力相當(dāng)小，所以必須把通過plc控制柜的氣流阻力減至最小，以達到所要求的冷卻。
隨著流過plc控制柜的冷卻氣流速率的增大，通過系統(tǒng)的壓降也隨之增大，增大的比率近似為空氣速度的平方。
流過plc控制柜的冷氣流越多，帶走的熱量也越多。這兩個參數(shù)可用一曲線表示。兩條曲線的交點，表示了系統(tǒng)的實際工作點。那里是用風(fēng)扇提供通過電子盒的驅(qū)動壓力。