茶葉是什么時(shí)候被發(fā)現(xiàn)的呢？據(jù)記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”茶葉的最初發(fā)現(xiàn)是從藥用開始的。在華夏五千年的歷史長河中，茶葉既是見證者，同時(shí)也是這段悠悠歷史的參與者。
茶文化植根于源遠(yuǎn)流長的華夏文明中，融會貫通，彌足珍貴。一片小小的茶葉，卻譜寫出了一個個這樣的或那樣的茶故事。雖然，品茶有諸多的好處，但是，在歷史長河里，茶葉仍有過被“唾棄”的一段辛酸史。到底是怎么一回事呢？
在南北朝時(shí)期，曾流傳著這樣一句話：茗不勝與酪為奴。當(dāng)時(shí)，鮮卑人拓跋氏樹立的南北朝魏境內(nèi)，他們把茶葉稱為“酪奴”，意思是茶葉是牛羊奶的奴才?！逗笪轰洝罚?ldquo;瑯琊王肅仕南朝，好茗飲莼羹。及還北地，又好羊肉酪漿，人或問之：茗何如酪？肅曰：茗不堪與酪為奴。”
《洛陽伽藍(lán)記》在其后還記有“自是朝貴宴會，雖設(shè)茗飲，皆恥不復(fù)食”。就是說，從此以后，朝廷官員以及達(dá)官貴族舉辦宴會，雖然備有茶水，大家卻恥于喝它，因?yàn)樗?ldquo;酪奴”。于是，認(rèn)為王肅為了拍馬屁而“辱茶”的聲音又大了起來。
縱觀中國歷史，茶史的記載不僅限于茶葉的生產(chǎn)、制作，茶葉的飲用，茶道的精神等等，它的價(jià)值還在于處處反映出了當(dāng)時(shí)人們的生活與習(xí)慣，及社會文化與思想。