唐宋以來，閩北各地茶葉種植逐漸增多。每到清明時節(jié)，采茶人蜂擁入山，采擷嫩葉幼芽制茶。此時，往往會舉行一系列別具風格的采茶民俗活動。
據(jù)《文昌雜錄》載，庫郭林郎史說，建州上春采茶時，茶園人無數(shù)，擊鼓聲聞數(shù)里。宋時，北苑要趕制頭綱在清明節(jié)前輸往京城，但此時仍春寒料峭，為了提高早春茶園的氣溫催茶發(fā)芽，官府“調(diào)民數(shù)千鼓噪山旁，以達陽氣”，俗稱“喊山”。歐陽修《嘗新茶呈圣諭》詩云：“年窮臘月春欲動，蟄雷未起驅(qū)龍蛇。夜聞?chuàng)艄臐M山谷，千人助叫聲喊呀。萬木寒凝睡不醒，唯有此樹先萌芽。”
當時，采茶僅選擇清晨日出之前。“須是清晨，不可見日，晨則夜露未晞，茶芽斯?jié)?，見日則為陽氣所薄。”（見趙汝礪《北苑別錄》）。為此，北苑鳳凰山上設(shè)打鼓亭，“每日常以五更撾鼓，集群夫于鳳凰山，監(jiān)采官人給一牌入山，至辰刻則復(fù)鳴鑼以聚之。”（見趙汝礪《北苑別錄》）。這種擊鼓鳴鑼以聚散的形式別具風格。
據(jù)《宋史·方偕傳》載：“方偕知建安縣，縣產(chǎn)茶，每歲先社日，調(diào)民數(shù)千，鼓噪山旁，以達陽氣。偕以為害民，奏罷之。”在方偕上任之前，建安產(chǎn)茶區(qū)這鼓噪茶山以壯陽氣的習(xí)俗已存在很長時間。由于數(shù)千民眾同聲鼓噪，聲勢是如何壯觀。“喊山”后來逐漸演化成一種儀式，由地方官員參加并主持，以隆重慶?；始也鑸@茶葉的開采。
元代詩人劉仁本《建寧北苑喊山造茶是日大雷雨高奉御至》詩可以佐證：“建溪三十里，北苑擅茶名。地聳巖巒秀，川洄瀧瀨縈。溪山元蘊瑞，草木亦敷榮。遠土修職貢，官曹任榷征。君恩濡澤降，天助振雷轟。鼓噪千軍勇，喧嘯萬蟄驚。仙靈煩酒禮，使者引旗旅。白玉堂前客，紅云島內(nèi)行。靈根連夜發(fā)，凡草感春生。漸覺龍芽吐，先期風嘴萌……”民間采茶也有喊山的習(xí)俗，只是不敲鼓，不必持牌驗點。
為什么要喊山呢？有幾種說法，一種是說擊鼓喊山可以呼泉催茶芽，一種是說喊山能驚走蟲蛇，一種說法是圖個吉利。
元、明的武夷山御茶園喊山之俗成了官方一種成規(guī)的祭祀活動，極為隆重。為了舉行喊山之需，元至順三年（1332年），時建寧府總管與崇安縣令張端本，特意在御茶后山建有喊山臺。“臺高五尺，方一丈六尺”，亭其上，環(huán)以欄，植以花木。場“左大溪，右通衢，金雞之貯存器聳其前，大隱之屏擁其后。林甍翚飛，基址壯固……”
“喊山”于每年驚蟄之日，御茶園官吏偕縣丞等，并率茶園員工，前往喊山臺，供以三牲、酒饌，點香燃燭，頂禮膜拜，宣讀祭文。文曰：“惟神，默運化機，地鐘和氣。物產(chǎn)靈芽，先春特異。石乳留香，龍團佳味。貢于天子，萬年無替。資爾神功，用申當祭。”祭畢，隸卒鳴金擊鼓，燃放鞭炮。主祭率領(lǐng)官員、場工高聲呼喚“茶發(fā)芽嘍！”“茶發(fā)芽嘍！”喊聲響徹云霄，回蕩于山谷。
在縈繞回蕩的喊山聲中，喊山臺旁的“通仙井”的井水會慢慢上溢，甚為奇異，古人譽之及茶神之力所為也。今人詮釋之：由于時節(jié)已屆驚蟄，地氣回升，加之祭祀時火灸煙熏、人氣旺盛，造成地溫增高，從而致使井水上溢。爾后，當?shù)厝擞謱?ldquo;通仙井”譽為“呼來泉”，傳為奇觀，“通仙井”現(xiàn)仍受到完好的保護。如今，喊山之風俗，被當?shù)夭柁r(nóng)、茶商、廠家演繹為各種祭祀茶神、山神的儀式，如祭祀茶神楊太白、拜祭茶王大紅袍等。