1．實(shí)際電路
實(shí)際電路——由電器設(shè)備組成（如電動機(jī)、變壓器、晶體管、電容等等），為完成某種預(yù)期的目的而設(shè)計、連接和安裝形成電流通路。
圖1是最簡單的一種實(shí)際照明電路。它由三部分組成：
1）提供電能的能源（圖中為干電池），簡稱電源或激勵源或輸入，電源把其它形式的能量轉(zhuǎn)換成電能；
2）用電設(shè)備（圖中為燈泡），簡稱負(fù)載，負(fù)載把電能轉(zhuǎn)換為其他形式的能量。
3）連接導(dǎo)線，導(dǎo)線提供電流通路，電路中產(chǎn)生的電壓和電流稱為響應(yīng)。
任何實(shí)際電路都不可缺少這三個組成部分。
圖1 手電筒電路
實(shí)際電路功能：
1）進(jìn)行能量的傳輸、分配與轉(zhuǎn)換（如電力系統(tǒng)中的輸電電路）。
2）進(jìn)行信息的傳遞與處理（如信號的放大、濾波、調(diào)協(xié)、檢波等等）。
實(shí)際電路的外貌結(jié)構(gòu)、具體功能以及設(shè)計方法各不相同，但遵循同一理論基礎(chǔ)，即電路理論。
2．電路模型
電路模型——足以反映實(shí)際電路中電工設(shè)備和器件（實(shí)際部件）的電磁性能的理想電路元件或它們的組合。
理想電路元件——抽掉了實(shí)際部件的外形、尺寸等差異性，反映其電磁性能共性的電路模型的最小單元。
發(fā)生在實(shí)際電路器件中的電磁現(xiàn)象按性質(zhì)可分為：
1）消耗電能；2）供給電能；3）儲存電場能量；4）儲存磁場能量
假定這些現(xiàn)象可以分別研究。將每一種性質(zhì)的電磁現(xiàn)象用一理想電路元件來表征，有如下幾種基本的理想電路元件：
1）電阻——反映消耗電能轉(zhuǎn)換成其他形式能量的過程（如電阻器、燈泡、電爐等）。
2）電容——反映產(chǎn)生電場，儲存電場能量的特征。
3）電感——反映產(chǎn)生磁場，儲存磁場能量的特征。
4）電源元件——表示各種將其它形式的能量轉(zhuǎn)變成電能的元件
需要注意的是：
1）具有相同的主要電磁性能的實(shí)際電路部件，在一定條件下可用同一模型表示；
2）同一實(shí)際電路部件在不同的工作條件下，其模型可以有不同的形式。
如在直流情況下，一個線圈的模型可以是一個電阻元件；
在較低頻率下，就要用電阻元件和電感元件的串聯(lián)組合模擬；
在較高頻率下，還應(yīng)計及導(dǎo)體表面的電荷作用，即電容效應(yīng)，所以其模型還需要包含電容元件。
實(shí)際電路的電路模型取得恰當(dāng)，對電路的分析和計算結(jié)果就與實(shí)際情況接近；模型取得不恰當(dāng)，則會造成很大誤差，有時甚至導(dǎo)致自相矛盾的結(jié)果。如果模型取得太復(fù)雜就會造成分析的困難；如果取得太簡單，又不足以反映所需求解的真實(shí)情況。