勐烈古城，坐落于普洱市江城縣勐烈鎮(zhèn)的老街上。老街，是一條五米多寬，不足一公里的古街，街道兩邊鱗次櫛比地屹立著歷經(jīng)幾百年風(fēng)雨的老式閣樓，這就是勐烈古城。
馬幫的蹄聲曾踏破這里的黎明，馬鍋頭的號子曾響亮這里的山野，叫醒江城沉睡的眼眸。二十幾個(gè)號級茶莊，曾讓它聞名遐邇，熱鬧繁榮。從鴉片戰(zhàn)爭之后到解放前，成為普洱號級茶的主要加工、集散、出口的主要地區(qū)之一，尤其以磚茶最出名。
而今，舊貌換新顏，間或有一兩幢新式洋樓得意洋洋地挺著胸脯，俯瞰著周邊破敗不堪的老宅。狹窄的街道上偶爾堆砌著一些磚瓦水泥或者拆下的老舊廢材，一些老宅也要改頭換面了。老宅的屋檐上野草瘋長，老宅的院子布滿苔蘚，老宅的人已經(jīng)幾代變遷。但誰都不能否認(rèn)它曾經(jīng)的輝煌。
水上國際茶葉之路的由來和勐烈古城的興起
云南，祖國的西南邊陲，因?yàn)椴桉R互市，有了茶馬古道的史詩和一座城一座城的興盛繁榮。川藏、滇藏、青藏等陸路茶馬古道為人熟知，而“水上國際茶葉之路”卻從來無人提及。
或許你是第一次聽說“水上國際茶葉之路”，但其實(shí)它早就存在。在《被低估的江城茶文化》一文中曾指出“以普洱為起點(diǎn)的向外輻射的茶馬古道應(yīng)有五條，即東北路—前路官馬大道、西南路—寧洱瀾滄茶馬大道、南路—寧洱易武茶馬大道、西北路—滇藏茶馬大道、東南路—寧洱江城萊州茶馬大道。寧洱—江城—越南萊州—海防港入太平洋的茶馬大道一直沒有受到人們的重視。”寧洱江城萊州茶馬大道正是包忠華所說的“水上國際茶葉之路”。
“水上國際茶葉之路”是從寧洱經(jīng)思茅倚象壩、石膏箐，抵達(dá)江城曼克老、圓盤山、阿樹寨至勐烈街后，用馬幫或者牛幫將茶葉馱運(yùn)至壩溜渡口裝船，順李仙江而下抵達(dá)越南萊洲海防港口，再經(jīng)海防轉(zhuǎn)運(yùn)至香港、澳門、臺灣、日本、韓國及其東南亞等各地的茶葉之路。
這個(gè)路程，大概需要一個(gè)月左右的時(shí)間。而在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是普洱茶銷往國外最快捷的一個(gè)路徑。李仙江進(jìn)入越南后稱為黑水河，黑水河是紅河的最大支流，它在越南海防港匯入太平洋，從這里出發(fā)的船只可以漂洋過海至世界各方。“寧洱江城萊州茶馬大道”喚作“水上國際茶葉之路”是名副其實(shí)，也是恰如其分的。
勐烈古城“水上國際茶葉之路”的重要驛站
勐烈街，就是現(xiàn)在的勐烈古城，是普洱府因茶馬古道而興起的五座古城之一。它成為“水上國際茶葉之路”的重要驛站，是跟其所在的江城縣所處的地理位置和歷史時(shí)局是密不可分的。
江城，勐野江、李仙江、曼老江三條江水滋潤的土地，是連結(jié)陸路茶馬古道與海上絲綢之路的紐帶。它東南與越南接壤，南與老撾交界，西北與思茅區(qū)、寧洱縣相連，北與墨江縣隔江相望，東靠紅河州綠春縣，西鄰西雙版納州勐臘縣、景洪市，為云南唯一與兩個(gè)國家接壤的縣。
最為重要的是，清德宗光緒十年越南完全淪為法國殖民地，航運(yùn)、鐵路、公路交通開始發(fā)展，從江城經(jīng)水路與越南互通有無的商品交易漸漸頻繁起來，大量茶葉由此出口，逐漸有商人來猛烈街開辦茶莊、茶號經(jīng)營茶葉，開設(shè)驛站、馬店、馬幫等。因出口越南茶葉利潤豐厚，昆明、普洱、思茅、墨江、易武和石屏等地的茶葉也欲途經(jīng)江城大量出口越南，不少普洱、易武的茶莊、茶號也紛紛到江城開設(shè)分號，于是江城老街上匯聚了如敬昌茶號、江城號、勝利號、福泰隆茶莊、鴻順茶號、泰來茶號、興華祥茶莊、福泰昌茶號、同興昌茶號、永茂昌茶莊、四合公茶莊、仁和祥茶號、群記茶莊、豐順祥、許季瑞、太和祥、匯益茶號及田房村的范玉祥章號、李金發(fā)上號、田房上號等20余家號級茶莊。
商鋪茶莊林立，酒樓客棧鱗次櫛比，商人馬幫摩肩接踵，一座邊疆貿(mào)易古城逐漸形成，從目前呈現(xiàn)的古城建設(shè)規(guī)模、建筑風(fēng)格也可以看出，當(dāng)時(shí)它的繁華程度并不亞于內(nèi)地古城。
勐烈古城的繁榮、沒落及現(xiàn)狀
走進(jìn)勐烈古城。古城沒有牌坊，車子順著田房村的路下來，一進(jìn)勐烈鎮(zhèn)便開進(jìn)一條小道里。這里的房子都是低矮的閣樓，與外面嶄新的鋼筋水泥之城截然不同。這里依舊熙熙攘攘，卻透著無聲的靜謐。走在這充滿歷史氣息的街道上，心里莫名升起一絲悲涼。
江城縣茶辦主任王云高說，這里的老人大多不在了，上了些年紀(jì)又比較熟悉這里茶葉歷史的就是住在街尾的朱天祥老人了。包總經(jīng)理就曾經(jīng)采訪過他。
朱天祥73歲，江城人，祖輩是從景東遷過來的。他說自己是朱元璋的后代，明朝滅亡后先人逃到云南。自己的老宅，是200多年前蓋的，中間隔開了，他和自家兄弟一人一半。
這里的房子都是這樣的，祖父、爺爺、父親、兒子四代同堂，共用一所閣樓。他們在這條老街生活了幾十代。這里曾經(jīng)的繁華，老人記憶猶新。老人回憶說，解放前這里聚集著很多號級茶莊，馬幫絡(luò)繹不絕，特別是“敬昌號”讓他印象最為深刻。
這個(gè)“敬昌號”就在自己院落上面一小點(diǎn)，它是江城最大的茶葉商號，創(chuàng)始人是來自墨江的李發(fā)祖。到了自己這輩，是李發(fā)祖的后人李發(fā)相在經(jīng)營。他們兩家離得近，自己跟李發(fā)相的兒子李發(fā)進(jìn)又是同學(xué)，所以他對“敬昌號”比較了解。
“敬昌號”店上小伙計(jì)的名字他還記得呢，萬邦定、馬園順、師永華等。他們不僅僅賣茶葉還賣一些生活物資。朱老先生經(jīng)常見到綠春縣的馬幫穿梭在這條老街上。老人說，李發(fā)相當(dāng)時(shí)在江城非常有名，娶了兩個(gè)媳婦，家產(chǎn)非常豐渥，其妾去世的時(shí)候，全江城縣的人都來為其戴孝，因?yàn)槔罴邑?cái)大勢大。但1951年搞革命斗爭，李發(fā)相去世了，“敬昌號”也就漸漸沒落了。不僅是“敬昌號”，其他茶莊也都漸漸敗落了。
“解放前，這條老街鋪的是青石板路，文革時(shí)期除四舊，那些象征舊事物的東西都撬掉了，門前的青石板路也就不存在了。之前很多人家門頭上都有大象、金牛、蓮花的雕塑，那是大戶人家的象征。門檐的瓦塊都是雕刻著餌塊粑粑狀或含苞待放的茶花狀花紋的，他們藉此祈求豐衣足食、富裕吉祥。”而現(xiàn)在除了那些祈愿的民族花紋，大象、金牛、蓮花都不見了。
順著走下去，一座龐大的宅院吸引了我們，它的門廊上還有木雕的蓮花、大象。走過前院窄窄的只容得下一個(gè)人的小道，我們踏上石階走進(jìn)后院。視野豁然開朗，一對中年夫婦和一個(gè)二十幾歲模樣的小伙子，好像剛吃過飯。
女人正在洗碗，丈夫在劈木頭燒水，小伙子正在墻角喂狗。那只黃狗很兇，見我們進(jìn)來狂吠不止，小伙子踩著它的鏈子，讓它不至于傷人，他抬頭很詫異地看著我們。院子正中間是十幾級的石頭臺階，走上去就是他們的正房和閣樓。院子左邊是他們的廚房和水池，右邊是柴房和雞舍。苔蘚爬滿了院子的石頭，墻壁上的黃土一片片剝落，有些地方露出了紅色的磚頭或者青色的石頭。
老宅的男主人名叫吳應(yīng)，這個(gè)老宅是清末他曾祖父建的，有一百多年的歷史了。曾祖父是江城地方民團(tuán)的團(tuán)長，以前做茶生意還有客棧，自己父輩還做過客棧生意。易武、景洪、墨江等很多人在這里販賣茶葉，很多馬幫要通過這里把茶葉輸送到壩溜渡口去。
他小的時(shí)候古鎮(zhèn)還是非常熱鬧的，老街上人來人往，過往打尖住宿的馬幫很多，他年紀(jì)小主要負(fù)責(zé)把客人的馬牽到后院，也就是現(xiàn)在這個(gè)院子飲水。古鎮(zhèn)上的房子都是分前后院，前院是馬幫和商人居住的客棧，后院是自己家人住的地方。
但到自己這輩茶市落寞，解放后基本就不做茶葉生意了。特別窮困的時(shí)候，把自家壓茶的石磨兩塊五賣給人家做柱腳石了，還忽略了一個(gè)才留了下來，但基本沒什么用。從國企下崗后，他就收拾了下前院做些早點(diǎn)生意?，F(xiàn)在古鎮(zhèn)上基本都是老人——吳先生這一輩的和他上一輩的。像他家，就是自己跟妻兒，自己的妹妹、哥哥、老母親，三代同堂。孩子以后肯定是不愿意住在這里的，很多人家都拆了重蓋新房，而現(xiàn)在他們家還沒有這個(gè)實(shí)力。
不是賣早點(diǎn)，就是開些小客棧，這就是老街人普遍的生活現(xiàn)狀。
勐烈古城為何衰落
其實(shí)勐烈古城的衰落，與整個(gè)江城乃至云南的茶葉狀況基本類似。在《被低估的江城茶文化》一文中提到“20世紀(jì)30年代隨著英法在印度、斯里蘭卡、越南等殖民地國家大力發(fā)展茶葉生產(chǎn)，西方先進(jìn)技術(shù)得到推廣應(yīng)用，中國茶葉在生產(chǎn)技術(shù)、交通運(yùn)輸?shù)确矫嬖趪H市場上逐漸失去了競爭力。
特別1942年太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)后，日軍占領(lǐng)封鎖東南亞，對越南實(shí)行‘經(jīng)濟(jì)管制’，江城茶葉對外出口完全阻斷，縣內(nèi)茶葉市場蕭條，很多茶莊停產(chǎn)倒閉，茶葉生產(chǎn)受到嚴(yán)重打擊，當(dāng)時(shí)有資料記載‘茶葉價(jià)格一落千丈，不少棄之于地，殊為可惜’。農(nóng)村的大片茶園任其荒蕪，甚至不少茶樹被砍伐，改種糧食，到1949年，全縣茶葉產(chǎn)量僅有225擔(dān)。1942年到1946年是江城茶史上的衰落期。”
勐烈古城衰落也就不可避免。解放后，因?yàn)樾轮袊膶ν庹咴?，中越貿(mào)易也漸漸停滯；而荒野叢林，綠林好漢，兇險(xiǎn)的路途也讓茶商望而卻步。
現(xiàn)在茶葉復(fù)興了，但中心卻遷移出了這條街，距離它不遠(yuǎn)的公路兩旁，重新興起了兩排水泥庫房，這里堆積著成噸成噸的茶葉，各方來這里賣茶的貨車依舊絡(luò)繹不絕。古城老了，大多江城人也模糊了這段歷史。
走出巷子，回望。老城像一個(gè)在夕陽中守望親人的老人，有疲倦有迷茫有期待。