類似電介質(zhì)的討論，從物質(zhì)電結(jié)構(gòu)來說明磁性的起源。
介質(zhì)的分子（原子）中的所有電子的軌道磁矩和自旋磁矩的矢量和，稱為分子磁矩。
分子的磁效應(yīng)可用分子磁矩來表示，并可用具有相同磁矩的圓電流來替代分子。設(shè)分子電流的電流強度為i，圓面積s，對應(yīng)的分子磁矩為
式中en為圓電流平面法向單位矢量，它與電流方向成右手螺旋關(guān)系。
(1) 抗磁質(zhì)
磁介質(zhì)的分子磁矩為零，在外磁場中，各個分子中的電子都因拉莫進動而產(chǎn)生感應(yīng)磁矩。
感應(yīng)磁矩的方向與外磁場方向相反，相應(yīng)的附加磁場的方向也與外磁場方向相反，使介質(zhì)中的磁感應(yīng)強度減弱?？勾刨|(zhì)在外磁場中的磁化過程稱為感應(yīng)磁化。
(2) 順磁質(zhì)
磁介質(zhì)的分子磁矩不為零，在無外磁場時，各個分子磁矩的方向完全無規(guī)則，宏觀上不產(chǎn)生磁效應(yīng)。
有外磁場時，各個分子磁矩將轉(zhuǎn)向外磁場方向。達到平衡時，分子磁矩將不同程度地沿外磁場方向排列起來，在宏觀上呈現(xiàn)出附加磁場，附加磁場的方向與外磁場方向相同，使介質(zhì)中的磁感應(yīng)強度增加。
順磁質(zhì)在外磁場中也會出現(xiàn)感應(yīng)磁矩，但它比分子磁矩約小5個數(shù)量級，因此完全可以忽略。順磁場在外磁場中的磁化過程稱為取向磁化。