馬齒莧又名馬莧菜、長幫菜，屬于馬齒科一年生肉質(zhì)草本植物，常生于園地或荒地。馬齒莧原產(chǎn)于印度，幾個世紀以來傳播到世界各地，在歐洲、南美洲、中東地帶都有其野生型。在英國、法國、荷蘭、美國早已有了栽培種，在我國以野生為主，天津地區(qū)野生資源比較豐富。
馬齒莧適應(yīng)性極強，耐熱、耐旱，對光照的要求不嚴格。強光、弱光下均可正常生長，在溫暖、濕潤、肥沃的壤土或沙壤土上生長良好，并在任何土壤中都能生長，能儲存水分，即耐旱又耐澇，和其他雜草一樣生命力極強，只要稍加管理就可很好的生長。
一、利用價值
1.食用。馬齒莧作為蔬菜食用，具有豐富營養(yǎng)價值，為人體所需多種營養(yǎng)來源，據(jù)測定每100g鮮草中含：維生素c23mg，0.03mg的vb1、0.11mg的vb2、胡羅卜素2.33mg、煙酸0.7mg、蛋白質(zhì)2.3g、脂肪0.8g、碳水化合物3g、粗纖維0.7g；無機鹽的含量也較高，鈣85mg、磷56mg、鐵1.5mg；鉀鹽以氧化鉀計，鮮草約含1%，干草約含10%。另外，馬齒莧中還含有蘋果酸、多種氨基酸及微量游離的草酸。
馬齒莧的食用在我國自古有之，但民間傳統(tǒng)的食用方法比較簡單，將采集的嫩莖葉，用開水燙軟，然后煮湯、炒食或涼拌。也可以用開水燙后，晾至半干，而后與其他原料一起做餡。部分地區(qū)正在試驗將其進行深加工，如將馬齒莧根摘葉后切成6～8cm的段，制成罐頭，可長期保存。還可將其冷凍貯藏，化凍后同鮮菜一樣食用。馬齒莧的嫩莖還可以腌制成很好的調(diào)味品。
2．醫(yī)療保健。很多科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，馬齒莧中含有高濃度的去甲腎上腺素，每克鮮重的含量達25mg，還含有二羥基苯乙胺和二羥基苯丙胺酸，兩者分別為去甲腎上腺素的前體和中間成分。去甲腎上腺素能促進胰島素的分泌，調(diào)節(jié)人體內(nèi)糖代謝的過程，從而具有降低血糖濃度、保持血糖穩(wěn)定的作用，所以常吃馬齒莧對糖尿病有食療作用。
馬齒莧全草含豐富的va，能促進上皮細胞的生理功能趨于正常，促進潰瘍病的愈合。
馬齒莧全草對痢疾桿菌、傷寒桿菌有抑制作用，民間常用單味水煎服或取鮮草洗凈搗爛，取汁一杯加入少許黃酒治療痢疾。
全草對常見致病性皮膚真菌亦有抑制作用，用鮮草洗凈搗爛外敷或單味煎洗，或配臭梧桐葉50g煎服，可治療濕疹，稻田皮灸，還可以治毒蛇咬傷、淋巴結(jié)核、急性闌尾炎、痔瘡等。另外，馬齒莧鮮草ve的含量達0.2%，比菠蘿高5倍，有助于人體抗衰老。
二、栽培技術(shù)
1.播種或栽植。于野生馬齒莧開花季節(jié)采集種子，春季晚霜過后露地直播，也可以保護地育苗，晚霜后移栽露地，提早采收。播種方法采用撒播或條播，因其莖匍匐向四周生長，所以種植密度不要太大，待苗長出后要不斷的間苗，以使它長得更快更壯。
2.扦插莖段。馬齒莧的莖生根能力很強，可利用莖段扦插，從野外或種植田采摘一些莖段，栽植后澆水，適當(dāng)遮蔭即可成活。
3.田間管理。馬齒莧長期處于野生狀態(tài)，適應(yīng)極強，很容易管理，欲使馬齒莧長的肥嫩，還要施入一定量的糞肥；另外在生長旺季，補充一些氮肥。因其耐旱能力強，一般情況下不用澆水，特別干旱時再補充一些水份，種植初期應(yīng)適當(dāng)中耕除草，一旦它生長起來其他雜草很難生存，幾乎不受病蟲危害。
馬齒莧為一年生植物，每年進入6月開花結(jié)果，如果不留種，可將莖頂花蕾部分去掉，促其長出新的分枝，增加產(chǎn)量。為了下一年繼續(xù)生長，應(yīng)適當(dāng)留些花蕾，使其結(jié)果。種子自然落在地里，第2年便可萌發(fā)生生長，這樣栽種一次，可連續(xù)生長幾年，不必每年種植。