中國歷史上，魏晉是酗酒問題最嚴(yán)重的時(shí)代，魏晉風(fēng)流第一階段的竹林風(fēng)流更是以酗酒為特征，酒儼然成為魏晉的時(shí)代特征。這種社會(huì)環(huán)境逼迫社會(huì)精英沉溺于酒海，進(jìn)而刺激了整個(gè)社會(huì)的酗酒之風(fēng)愈演愈烈。但是除了個(gè)別的例外，像阮籍那樣迫于無奈的酗酒已不復(fù)存在了，徒存于通達(dá)自然的幌子。以酗酒廢職為榮，以勤懇工作為恥，這一社會(huì)價(jià)值尺度所帶來的惡劣影響，通過外族入侵的形式給中原士人以慘烈的教訓(xùn)。
風(fēng)流觀的改變，為茶在中國歷史上以酗酒而著稱的晉代盛行起來制造了強(qiáng)大的社會(huì)輿論，使得儉約的茶宴在以奢侈著稱的晉代形成。盡管難以回答茶對(duì)于酒究竟起了多少制約作用這一質(zhì)疑，從此之后酒再也沒有成為中國的社會(huì)問題是不爭的事實(shí)，在此之后的中國，官僚若“酗酒廢職”，勢(shì)必受到彈劾。這一變化的社會(huì)基礎(chǔ)之一是貴族制的走向終結(jié)。魏晉南北朝是貴族社會(huì)，九品中正制度，形成“上品無寒門、下品無勢(shì)族”的格局。到了唐代，盡管貴族制尚未土崩瓦解，但是貴族壟斷國家權(quán)力的局面受到了沖擊。具體表現(xiàn)在科舉制度逐漸確立上。國家通過平等的科舉考試，選拔優(yōu)秀的知識(shí)人才入社會(huì)管理體系，他們必須對(duì)國家負(fù)責(zé)，對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。
除此之外,奢侈是魏晉南北朝時(shí)期另一重要社會(huì)特征。呂思勉在《兩晉南北朝史》中總結(jié)道：“晉、南北朝貴人豪族之侈靡，實(shí)為其時(shí)風(fēng)俗之大弊”。這恐怕是兩晉南北朝史研究者的共識(shí)。王愷和石崇爭豪斗富的故事正是晉代奢靡之風(fēng)的真實(shí)寫照。東晉時(shí)期，經(jīng)歷過慘痛戰(zhàn)爭之后，以儒家思想治理國家的意識(shí)逐步得到了重視，儒家的行為規(guī)范又被重新承認(rèn)了。節(jié)制禁欲同時(shí)成為了社會(huì)共識(shí)和社會(huì)需求。儉約品質(zhì)的茶宴，在此時(shí)醞釀發(fā)展無疑適逢其時(shí)。
應(yīng)此社會(huì)需求而發(fā)展起來的飲茶習(xí)俗和新型宴會(huì)——茶宴。自然被賦予相應(yīng)的精神特征，由于酗酒和奢侈、無責(zé)任心的連帶關(guān)系，反過來賦予飲茶以儉約的精神，同時(shí)與兢兢業(yè)業(yè)的工作態(tài)度相表里。在飲食生活中，茶與酒相抗衡，保證了從此之后中國人的平衡、健康的飲食結(jié)構(gòu)。在社會(huì)生活中，茶的普及適應(yīng)了社會(huì)發(fā)展的需要。日益發(fā)展的社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)文化諸方面，都要求個(gè)人行為符合社會(huì)規(guī)范，強(qiáng)化社會(huì)責(zé)任心。酗酒之后的酩酊是自我意識(shí)膨脹，而將社會(huì)意識(shí)拋之于九霄云外，而飲茶的清醒興奮則完全適宜于緊張嚴(yán)肅的工作需要。因此，在飲茶習(xí)俗逐漸形成的魏晉南北朝，茶的醒酒、少眠的功效被充分強(qiáng)調(diào)。