在輸配電網(wǎng)運(yùn)行系統(tǒng)中，線路分支較多，運(yùn)行方式復(fù)雜，線路的管理維護(hù)工作量很大。發(fā)生故障時(shí)查詢費(fèi)時(shí)費(fèi)力，供電可靠性較低。而架空型故障指示器能夠彌補(bǔ)上述輸供電故障查詢的不足，省時(shí)省力，為快速查詢故障點(diǎn)，快速恢復(fù)供電提供有力的保障。
一般架空型故障指示器判斷線路是否帶電的方法是要利用線路電流來(lái)的，從而決定是否要開(kāi)始判斷故障電流，而且有些故障指示器直接利用線路電流提取工作電源，因此存在一個(gè)zui小的工作電流is，即當(dāng)線路大于該電流時(shí)，故障指示器才能正常工作，否則其處于休眠狀態(tài)。該電流越小越好。一般具有后備電池的故障指示器要求的is會(huì)小一些，其適用范圍較廣，而直接從線路取工作電源的故障指示器要求的is要大的多，一般為10a左右，這將影響這種故障指示器的使用范圍，比如在一些小的分支和負(fù)載較小的線路上就不能使用。
由于架空型故障指示器在戶外工作，因此應(yīng)能夠在較寬的溫度范圍內(nèi)正常工作，目前多數(shù)故障指示器可以保證在-40~85℃之間正常工作。同時(shí)還應(yīng)考慮防雨防潮，目前多采用環(huán)氧灌封技術(shù)，該相指標(biāo)基本都能滿足。工作環(huán)境還應(yīng)考慮電磁兼容性，由于戶外電磁干擾復(fù)雜，如附近超高壓線路的電暈放電、雷電閃絡(luò)等電磁現(xiàn)象，往往會(huì)導(dǎo)致故障指示器誤動(dòng)或拒動(dòng)，這種因素目前在國(guó)內(nèi)還沒(méi)有引起高度重視。