下圖為三相異步電動機工作原理示意圖。工作原理： 根據(jù)安培定律，載流導(dǎo)體與磁場相互作用而產(chǎn)生電磁力f，其方向由左手定則決定。電磁力對于轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)軸所形成的轉(zhuǎn)矩稱為電磁轉(zhuǎn)矩t，在它的作用下，電動機轉(zhuǎn)子便轉(zhuǎn)動起來。當(dāng)三相定子繞組接至三相電源后，三相繞組內(nèi)將流過對稱的三相電流，并在電動機內(nèi)產(chǎn)生一個旋轉(zhuǎn)磁場。當(dāng)p=l時，圖中用一對以恒定同步轉(zhuǎn)速n0（旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速）按順時針方向旋轉(zhuǎn)的電磁鐵來模擬該旋轉(zhuǎn)磁場，在它的作用下，轉(zhuǎn)子導(dǎo)體逆時針方向切割磁力線而產(chǎn)生感應(yīng)電動勢。感應(yīng)電動勢的方向由右手定則確定。由于轉(zhuǎn)子繞組是短接的,所以在感應(yīng)電動勢的作用下，產(chǎn)生感應(yīng)電流，即轉(zhuǎn)子電流i2。即異步電動機的轉(zhuǎn)子電流是由電磁感應(yīng)而產(chǎn)生的，因此這種電動機又稱為感應(yīng)電動機。
由圖可見，電磁轉(zhuǎn)矩與旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)向是一致的，故轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)的方向與旋轉(zhuǎn)磁場的方向相同。
（但電動機轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速n必須低于旋轉(zhuǎn)磁場轉(zhuǎn)速n0。如果轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速達到n0，那末轉(zhuǎn)子與旋轉(zhuǎn)磁場之間就沒有相對運動，轉(zhuǎn)子導(dǎo)體將不切割磁通,于是轉(zhuǎn)子導(dǎo)體中不會產(chǎn)生感應(yīng)電動勢和轉(zhuǎn)子電流，也不可能產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩，所以電動機轉(zhuǎn)子不可能維持在轉(zhuǎn)速n0狀態(tài)下運行?？梢娫摚?電動機只有在轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速n低于同步轉(zhuǎn)速n0時,才能產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩并驅(qū)動負載穩(wěn)定運行。因此這種電動機稱為異步電動機。