“苦丁“又名苦丁茶、萬(wàn)承茶、一葉青等，在古代文獻(xiàn)中稱皋蘆、瓜蘆、物蘆、過(guò)蘆、洛蘆、果洛等，但并非是唯一的一種植物的專用名稱，而是數(shù)十種葉片帶苦味的可制成茶葉飲用的眾多植物統(tǒng)稱。對(duì)“苦丁茶“一詞的來(lái)歷，一般認(rèn)為“苦“即其味苦甘，“丁“即“一小片“或“一丁點(diǎn)“的意思，即是有一點(diǎn)苦味的茶。
據(jù)海南大學(xué)苦丁茶研究所所長(zhǎng)劉國(guó)民博士介紹，至少有11個(gè)科 12個(gè)屬的31個(gè)物種被人們稱之為“苦丁茶“，最有影響的主要是冬青科苦丁茶和木樨科苦丁茶兩大類，其中尤以冬青科中的苦丁茶冬青為最優(yōu)。冬青科苦丁茶分為六個(gè)物種，即苦丁茶冬青，可茶藥兩用，我省及兩廣等地發(fā)現(xiàn)的野生苦丁茶即屬于此類，目前我省推廣種植的苦丁茶也全部是苦丁茶冬青;大葉冬青，分布于華東一帶，藥用為主，茶用為輔;五棱冬青;枸骨冬青;霍山冬青和青茶香(注：劉國(guó)民博士近期在廣西十萬(wàn)大山地區(qū)發(fā)現(xiàn)的)，其中，苦丁茶冬青主要用于茶飲。
目前民間較流行飲用的苦丁茶還有一種屬藤黃科植物，喬木、葉代茶，市面上不多見(jiàn);而進(jìn)入海南市場(chǎng)的異物同名的“苦丁茶“主要是貴州、四川或云南所產(chǎn)的粗壯女貞、日本毛女貞或序梗女貞等木樨科植物的葉制成的所謂苦丁茶。此外，海南當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的一種叫做山苦茶(也稱鷓鴣茶)的地方茶，也被少數(shù)人誤稱為“苦丁茶“。據(jù)劉國(guó)民博士介紹，這些“苦丁茶“其藥用功效和保健作用與苦丁茶冬青完全不可同日而語(yǔ)。
苦丁茶冬青具有顯著的降壓、降脂、清熱解毒和利水明目等功效，用海南苦丁茶冬青制作的苦丁茶產(chǎn)品目前不僅銷往全國(guó)各大中城市，同時(shí)遠(yuǎn)銷日本、新加坡、馬來(lái)西亞等國(guó)。