生于靈山秀峰的茶，筑天地之精華.承雨露之芳澤，而秉清靈、淡寂之察性，因而深得歷代帝王、文人、僧倡和百姓的喜愛，至唐宋時期，品茗之風(fēng)漸漸風(fēng)行社會各個階層。隨著歲月的流逝，歷史的積淀，這種原本非常平常的野生植物被賦予了濃厚的文化氛圍，一個美妙的詞匯，“茶文化”也因此應(yīng)運而生。
宋代是“郁郁乎文哉：”的時代，統(tǒng)治階級“重文輕武”國策的推行，以宋徽宗為代表的皇權(quán)的大力推祟，文人地位的祟高，無疑給茶文化開創(chuàng)了一個別開生面、豐富多彩的新夭地，而以寧靜淡泊、悠遠(yuǎn)締長為韻味的茶飲，又與儒、釋、道及宋代文人所追求的內(nèi)省雅致的時代心理相契合，于是宋代的茶葉精品迭出，茶稅水漲船高，茶藝精益求精，宋代的文人墨客們更是咀英吸華，盡情謳歌這綠色的精靈，浩如煙海的茶文化文獻(xiàn)因此噴薄而出，謳歌茶飲的抒情寫意的宋詩宋詞接踵而至，茶文化的繁榮時代終于撲面而來。
茶是中國傳統(tǒng)飲料中最為普遏的一種，自古以來一直深受各階層人士的喜愛。相傳“神龍嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，自此人們開始識茶用茶。經(jīng)過歷代人們不斷的發(fā)現(xiàn)和總結(jié)，茶逐漸由解毒藥物發(fā)展成為今日的大眾飲料。性“淡”性“儉”，具有益思、提神功效的茶倍受人們特別的喜愛。經(jīng)過唐代數(shù)百年的耕耘與收獲，茶葉生產(chǎn)在宋正朝統(tǒng)治者的大力倡導(dǎo)下，得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，茶葉生產(chǎn)區(qū)域不斷擴(kuò)大，產(chǎn)量也逐漸增加，并出現(xiàn)了許多以茶為業(yè)的農(nóng)民和大規(guī)模的官營茶園。其中一個最突出的表現(xiàn)就是將芳香熏染了整個宋王朝的北苑貢茶的橫空出世。
宋王朝建立伊始，宋太祖趙匡溉就有飲茶癖好，宋太祖的愛好和推崇，加之群臣互為效仿，宋代宮廷飲茶成風(fēng)，茶文化的發(fā)展進(jìn)程也大大加快。北苑貢茶始于宋太宗始建御園之日。太平興國二年(97，年)，宋太宗派官員來建安北苑專門監(jiān)制龍鳳貢茶，于是福建建安的鳳凰山里，突然伐柯聲聲.焙煙裊裊，茶香陣陣，此時的制茶技術(shù)有了新的突破，團(tuán)餅茶的制造工藝比唐代更加精美，飾面“取象干龍鳳，以別庶飲，由此人貢”，龍鳳貢茶終于誕生于鳳凰山的崇山峻嶺中。到咸平年間(998-1003)丁謂任福建轉(zhuǎn)運使時，北苑茶發(fā)生了較大的變化。丁謂為了討好皇帝，在監(jiān)制貢茶時，突出抓早、快、新，“社前十日即采芽，日數(shù)千工聚而造之，逼社即人貢，.。從采茶到人貢，前后不過十余天時間，于是就有了“建安三千五百里，京師三月嘗新茶”說法。
仁宗慶歷年間(1041-1048),蔡襄為福建轉(zhuǎn)運使時，將北苑貢茶發(fā)展到了一個新的高度。他從改造北苑茶的品質(zhì)花色人手，把過去八餅一斤的茶餅(大團(tuán)茶)改為二十餅為一斤的小茶餅(d,團(tuán)茶)，茶講帥直徑一寸五分左右，茶餅的表面印上精致的龍、花、草等圖案，茶餅除圓形外，還有橢圓形、四方形、棱形的。在品質(zhì)方面，采用鮮嫩的茶芽作為原料，并改造了制作工藝蔡襄的改進(jìn)和《茶錄》一書的宜傳，北苑茶在質(zhì)量和社會聲望上都有了很大的提高。“龍風(fēng)新團(tuán)出帝家”，“始于丁謂，成于蔡君漠”的北苑貢茶于是以龍團(tuán)鳳餅的驕人面容，出現(xiàn)在早春京城的細(xì)雨里，出現(xiàn)在帝王妃子的杯子里。
北苑貢茶的制作工藝非常繁雜要經(jīng)過采茶、揀茶、蒸茶、榨茶、研茶、造茶、過黃七道工序，耗費了巨大的人力物力，造一斤茶餅，要600多個茶工，所以北苑貢茶“其品之精絕，一餅值四十千”。隨著大觀年甸制作的“水芽，的出現(xiàn)，北苑貢茶到宋微宗時登上了頂峰，所謂“白芽”，就是把驚蟄前后剛剛萌生出來的茶芽采摘來，先蒸后揀，第一芽先去兩小葉，又次取兩嫩葉，僅把剩下的一點點小芽，置于水中，呼為小芽，然后研制成功為龍園、勝雪兩種白茶，此即為貢茶當(dāng)中最上等的精品。北苑貢茶的興盛，使建安成為宋王朝茶和茶學(xué)的中心，這一時期的茶文獻(xiàn)多以建安北苑貢茶為內(nèi)容，于是宋代成為龍飛鳳舞的北苑貢茶的盛世，在宋代現(xiàn)存的近30種茶書中，就有11種是寫北苑貢茶的，它們包括丁謂的(北苑茶錄)(又作《建安茶錄》)三卷、周絳的《補茶經(jīng)》一卷、蔡襄的《茶錄》二卷、宋子安的<東溪試茶錄》一卷、黃儒的《品茶要錄》一卷、宋徽宗趙估的《大觀茶論》一卷、熊蕃的《宜和北苑茶錄》一卷、呂惠卿《建安茶記》一卷等，此外還包括一些無名氏的茶書，一個地方性的茶書竟占有宋一代茶書的一半多，從一個側(cè)面顯示了北苑貢茶的興盛程度。