中國人飲茶，始于神農，三皇五帝時有神農以茶解毒的故事。中國茶史，雖然可以上溯到神農，但真正值得大書特書的卻是在唐、宋、明三個階段，故有“唐煮宋點明沏泡”之說。
煮茶
煮茶法是直接將茶放在釜中熟煮，是我國唐代以前最普遍的飲茶法。其過程陸羽在《茶經》中已詳加介紹。大體說，首先要將餅茶研碎待用。然后開始煮水。以精選佳水置釜中，以炭火燒開。但不能全沸，加入茶末。茶與水交融，二沸時出現(xiàn)沫餑，沫為細小茶花，餑為大花，皆為茶之精華。此時將沫餑杓出，置熟盂之中，以備用。繼續(xù)燒煮，茶與水進一步融合，波滾浪涌，稱為三沸。此時將二沸時盛出之沫餑澆烹茶的水與茶，視人數(shù)多寡而嚴格量入。茶湯煮好，均勻的斟入各人碗中，包含雨露均施，同分甘苦之意。
點茶
此法即宋代斗茶所用，茶人自吃亦用此法。這時不再直接將茶熟煮，而是先將餅茶碾碎，置碗中待用。以釜燒水，微沸初漾時即沖點碗。但茶末與水亦同樣需要交融一體。于是發(fā)明一種工具，稱為“茶筅”。茶筅是打茶的工具，有金、銀、鐵制，大部分用竹制，文人美其名曰“攪茶公子”。水沖放茶碗中，需以茶筅拼命用力打擊，這時水乳交融，浙起沫餑，潘潘然如堆云積雪。茶的優(yōu)劣，以餑沫出現(xiàn)是否快，水紋露出否慢來評定。沫餑潔白，水腳晚露而不散者為上。因茶乳融合，水質濃稠，飲下去盞中膠著不干，自然稱為“咬盞”。日本的“抹茶”茶道就是由宋代的點茶脫胎而來！
泡茶
此法明清以至現(xiàn)代，為民間廣泛使用，自然為人熟知。不過，中國各地泡茶之法高精亦大有區(qū)別。由于現(xiàn)代茶的品種五彩繽紛，紅茶、綠茶、花茶，沖泡方法皆不盡相同。大體說，以發(fā)茶味，顯其色，不失其香為要旨。濃淡亦隨各地所好。
飲茶既是精神活動，也是物質活動。所以茶藝亦不可墨守成規(guī)，以為只有繁器古法為美。但無論如何變，總要不失茶的要義，即健康、友信、美韻。