歷史上，普洱茶的包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)，歸納起來(lái)大體經(jīng)歷了五個(gè)發(fā)展時(shí)期，即：號(hào)字茶時(shí)期、印字茶時(shí)期、七子茶時(shí)期、改革茶時(shí)期和現(xiàn)代茶時(shí)期。
“號(hào)字茶時(shí)期”普洱茶包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)
清末民初，云南一些少數(shù)民族地區(qū)廣為流行著一種發(fā)明于元代、盛行于明清的古老印刷術(shù)，叫“木活字印刷”。那時(shí)，古“六大茶山”有的私人作坊、茶莊所制作的普洱茶外包裝紙的印刷，就是靠這種古老的印刷術(shù)完成的。
從中國(guó)印刷術(shù)發(fā)展的年代來(lái)看，清末民初時(shí)期，云南普洱茶產(chǎn)地的民間是私人制茶商號(hào)，印制茶品商標(biāo)、票號(hào)大多采用雕版印刷。雕版印刷所用材料，一般選用適于雕刻的棗木、梨木。方法是先把文字和圖案寫(xiě)在薄而透明的紙上，字面朝下貼到板上，用刀把文字和圖案刻出來(lái)；然后在刻成的版上涂以水性油墨，把紙張蓋在版上，用刷子輕勻地揩試，揭下來(lái)，文字和圖案就轉(zhuǎn)印到紙上成為正字或正確圖案。
木刻印刷“同慶號(hào)”大票
這一時(shí)期的普洱茶包裝印刷，一般都是單面印刷，亦稱“一枚印”。這種印刷技術(shù)，就是一張包裝紙只印一面。通常保存時(shí)無(wú)須折迭，如古代的瓦版報(bào)紙、街頭告示、商業(yè)廣告等。印刷油墨大都采用“植物油性油墨”、“水溶性油墨”和民間自制的油墨。
“印字茶時(shí)期”普洱茶包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)
“印字茶”時(shí)期，普洱茶票號(hào)的設(shè)計(jì)、印刷及包裝，漸漸加入了一些少量的藝術(shù)色彩，印刷技術(shù)已開(kāi)始采用了小規(guī)模的平壓印刷機(jī)，實(shí)施單色機(jī)器印刷。普洱茶的設(shè)計(jì)、印刷及包裝的外包裝用紙，除了沿用傳統(tǒng)手工土制綿紙以外，漸漸開(kāi)始采用了一些機(jī)械抄紙，即機(jī)制紙。機(jī)械抄紙是手工抄紙的對(duì)稱。適合于大量生產(chǎn)，費(fèi)用較低。與手工抄紙相比，重量、厚度較為一致。“印字茶”時(shí)期，普洱茶的包裝設(shè)計(jì)元素，主要是與“八中茶”字為核心，向外輻射出制茶廠家名稱，由此構(gòu)成“印字茶”茶品的設(shè)計(jì)理念，以及簡(jiǎn)潔、大方的設(shè)計(jì)美學(xué)思想。“印字茶”茶品的平面設(shè)計(jì)十分簡(jiǎn)單，設(shè)計(jì)元素主要集中體現(xiàn)在茶品外包棉紙中央的一個(gè)30mm美術(shù)體“茶”字上。“茶”字周圍再由八個(gè)20mm的扁體隸書(shū)“中”字圍繞，設(shè)計(jì)創(chuàng)意俗稱“八中茶”。外包棉紙“八中茶”的商標(biāo)外圍是由大半圈，上方從右至左書(shū)寫(xiě)“中國(guó)茶業(yè)公司云南省公司”繁體宋體字組成，下方從右到左書(shū)寫(xiě)，“中茶牌圓茶”繁體美術(shù)字，設(shè)計(jì)分為繁體字版和簡(jiǎn)體字版兩種。
“七子茶時(shí)期”普洱茶包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)
“七子級(jí)”時(shí)期，普洱茶的設(shè)計(jì)、印刷及包裝，由于“文化大革命”的十年動(dòng)亂，設(shè)計(jì)無(wú)風(fēng)格，商標(biāo)無(wú)頭序，包裝也混亂，印刷我行我素，人稱這一時(shí)期是普洱茶包裝文化的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。令人頭疼的混亂包裝，讓人難以辨認(rèn)的茶品就多達(dá)數(shù)千種之多。這是普洱茶包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)的蒼白時(shí)期。
“改革茶時(shí)期”普洱茶包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)
“改革開(kāi)放”時(shí)期，普洱茶的設(shè)計(jì)、印刷及包裝，添加了一些視覺(jué)藝術(shù)元素，印刷技術(shù)采用了壓凸印刷、浮雕感印刷，打造出了壓凸?fàn)C金套印的代表性茶品，有中國(guó)土產(chǎn)畜產(chǎn)進(jìn)出口公司云南省茶葉分公司生產(chǎn)的“普洱方茶”等。“改革開(kāi)放”時(shí)期，普洱茶的外包紙，除了沿用傳統(tǒng)手工土制綿紙以外，一般是根據(jù)茶葉外貿(mào)出口的要求，一些外銷茶品除外包紙外還加了硬紙盒包裝。普洱茶包裝也開(kāi)始使用一些現(xiàn)代包裝材料，如，硬紙箱、袋裝和盒裝，硬紙外包裝最為流行。
“現(xiàn)代茶時(shí)期”普洱茶包裝設(shè)計(jì)藝術(shù)
“現(xiàn)代茶”時(shí)期，普洱茶的設(shè)計(jì)、印刷及包裝，都加入了更多的時(shí)代特征、企業(yè)文化和現(xiàn)代藝術(shù)元素，印刷技術(shù)也采用了高保真彩印法、自動(dòng)套準(zhǔn)彩印法，借助現(xiàn)代先進(jìn)的彩色印刷機(jī)械，實(shí)施彩色印刷。這一時(shí)期，普洱茶的票號(hào)圖案、設(shè)計(jì)包裝除了新穎、考究以外，品種繁多。
茶品的包裝印刷仍保持著傳統(tǒng)手工綿紙單面或雙色印刷工藝。茶品的外包裝、手提帶，都選用了銅版紙、特種紙、輕型紙、纖維布料，采用現(xiàn)代彩色凹印技術(shù)，凸版燙金套印等高科技印刷工藝。設(shè)計(jì)五花八門，包裝琳瑯滿目，印刷光彩奪目，體現(xiàn)出改革開(kāi)放的新成果。