原理上是有區(qū)別，過載保護、過負荷保護與電壓有關系，超過額定功率值時發(fā)生保護動作。過流保護，電流超過額定值時發(fā)生保護動作。
常用的過載保護電路是熱繼電器。當電動機電流過大時，串接在主電路中的熱元件會在較短的時間內發(fā)熱彎曲、使中接在控制電路中的常閉觸頭斷開，先后切斷控制電路和主電路的電源，使電動機停轉。
過流保護常用電磁式過電流繼電器來實現。當電動機電流值達到過電流繼電器動作值時繼電器動作。使串接在控制電路中的常閉觸頭斷開切斷控制電路。電動機隨之脫離電源停轉，達到了過流保護的目的。