該類型植物在干旱的環(huán)境中能長期忍受干旱而正常生長發(fā)育，多見于雨量稀少的荒漠地
區(qū)和干燥的低草原上，個別的也可見于城市環(huán)境中的屋頂、墻頭、危巖陡壁上。根據它們的
形態(tài)和適應環(huán)境的生理特性又可分為以下3類：
1．少漿植物或硬葉旱生植物
體內的含水量很少，而且在喪失1/2含水量時仍不會死亡，其形態(tài)和生理特點是：葉面
積小，多退化成鱗片狀或針狀或刺毛狀；葉表具有厚的蠟層、角質層或毛茸，防止水分的蒸
騰；葉的氣孔下陷并在氣孔腔中生有表皮毛，以減少水氣的散失；當體內水分降低時，葉片
卷曲或呈折疊狀；根系極發(fā)達。能從較深的土層內和較廣的范圍內吸收水分；細胞液的滲透
壓極高，常為20～40個大氣壓，有的可達80～100個大氣壓，這類的葉子失水后不萎凋變形；
同一屬中少漿植物單位葉面積上的氣孔數目常比同屬中中生植物的氣孔數為多，因此，在土
壤水分充足時，其蒸騰作用會比中生植物強得多，但在2．多漿植物或肉質植物
體內有由薄壁組織形成的儲水組織，所以體內含有大量水分，因此能適應干旱的環(huán)境條
件。其形態(tài)和生理特點是莖或葉具有儲水組織而多肉；莖或葉的表皮有厚角質層，表皮下有
厚壁細胞層，這種結構可以減少水分的蒸騰；大多數種類的氣孔下陷，氣孔數目不多；根系
不發(fā)達，屬于淺根系植物；細胞液的滲透壓很低，約為5～7個大氣壓；多漿植物有特殊的新
陳代謝方式，生長緩慢，但因本身儲有充分的水分，故在熱帶、亞熱帶沙漠中其他植物難于
生存的條件下，仙人掌類、肉質植物卻能很好的適應，有的種類能長到20m高。根據儲水組
織所在的部位，可分為肉莖植物和肉葉植物。肉莖植物具有粗壯多肉的繭，其葉則退化成針
刺狀，例如仙人掌科植物。肉葉植物則葉部肉質化顯著而莖部的肉質化不顯著，例如一些景
天科、百合科及龍舌蘭科植物。
3．冷生植物或干矮植物
本類樹木的體形多矮小，常呈團叢或匍匐狀，按具體環(huán)境而言，又有兩種情況：其一是
環(huán)境干燥而寒冷，因而樹木具旱生性狀，如生在高山地區(qū)的伏地檜類及坐墊狀灌木等均屬之，
又可稱為干冷生樹種；另一是環(huán)境并不干旱，而是多濕狀況，但由于氣候寒冷，因而造成生
理上的干旱，致使樹木呈旱生性狀，如生于北方亞寒帶、寒帶地區(qū)的匍匐性檜類、冷杉以及
一些石南科的小灌木均屬之。由于環(huán)境多濕，故又可稱為濕冷生樹種。