談起觀賞植物，人們往往想到姹紫嫣紅的花朵，殊不知色葉植物也非常適合觀賞。只是以往應(yīng)用的的品種并不豐富：春季用山麻桿、紅楓；夏季用彩葉草；秋季用變?nèi)~喬木；冬季用羽衣甘藍、紅甜菜等。近年來，金葉女貞、紅花木、紫葉小檗等品種的大量應(yīng)用改變了這一現(xiàn)象，增添了園林中的春景秋色。但其色彩不是紅就是黃，還是略顯單調(diào)。于是，水果藍等色彩奇特的植物便應(yīng)運而生了。
水果藍（teucrium fruitcans），亦名灌叢石蠶，原產(chǎn)于地中海地區(qū)及西班牙，后廣泛應(yīng)用于歐、美各地，也算是常用的品種了。但從新西蘭引入中國不過兩年而已。它的名字叫水果藍，實際上和水果一點關(guān)系都沒有。之所以名字中會有水果二字，完全是由它的拉丁文學(xué)名“fruitcans”直譯而來，至于藍字則與它的外觀有很大關(guān)系了。
水果藍為唇形科石蠶屬香料植物，屬常綠小灌木，高可達1.8米。葉對生，卵圓形，長1～2厘米，寬1厘米。小枝四棱形，全株被白色絨毛，以葉背和小枝最多。春季枝頭懸掛淡紫色小花，很多也很漂亮，花期1個月左右。
水果藍與眾不同的是它奇特的葉色。它的葉片全年呈現(xiàn)出淡淡的藍灰色，遠遠望去與其他植物形成鮮明的對照。既適宜作深綠色植物的前景，也適合作草本花卉的背景，特別是在自然式園林中種植于林緣或花境是最合適不過了。水果藍的萌蘗力很強，可反復(fù)修剪，所以也可用作規(guī)則式園林的矮綠籬。不管如何運用，它都豐富了園林的色彩，為庭院帶來一抹靚麗的藍色。
水果藍對環(huán)境超強的耐受能力，也是它廣受歡迎的原因。植物的生長在很大程度上受到環(huán)境中土壤、水分和溫度的制約，而這些對水果藍來說，似乎不成問題。它的適溫環(huán)境在-7～35℃，可適應(yīng)大部分地區(qū)的氣候環(huán)境；對水分的要求也不嚴格，據(jù)資料，即使整個夏季都不澆水，它也能存活下來；對土壤養(yǎng)分的要求很低，只要排水良好，那怕是非常貧瘠的砂質(zhì)土壤也能正常生長。正因為水果藍有了這樣的能力，所以它能在環(huán)境多變的歐亞大陸遍地生長。
水果藍的繁殖，主要是扦插，每年修剪的枝條都是扦插的好材料，所以盡管結(jié)籽不多，但它繁殖的速度卻并不慢。
由于水果藍引入我國較晚，在園林配置中使用水果藍的方法還不成熟，以及與哪些植物搭配才能產(chǎn)生最好的效果，也還處于摸索階段，相信經(jīng)過一段時間，它在我國的園林中能找到最合適自己的位置。