茶是我國傳統(tǒng)的外銷茶，屬輕微發(fā)酵茶類。福建省的福鼎是白茶的原產(chǎn)地，原采摘菜茶品種的茶芽生產(chǎn)銀針，后發(fā)現(xiàn)大白茶后，生產(chǎn)銀針白毫。白茶主產(chǎn)區(qū)在福鼎、政和、松溪和建陽，產(chǎn)量不多，產(chǎn)品以外銷為主。
白茶品質的外觀特點是干茶外表滿披白色茸毛，色白隱綠，所以對品種有特殊的要求。通常生產(chǎn)白茶的鮮葉品種要求芽葉茸毛多、芽色銀白的品種來生產(chǎn)。目前生產(chǎn)白茶的品種是福鼎大白茶和政和大白茶，由于這兩個品種選育地域的關系，白茶的產(chǎn)地也集中于這兩個地區(qū)。
白茶品質的優(yōu)次與鮮葉采摘季節(jié)有密切關系，以春茶品質為最好。尤其以肥芽制銀針，品質特優(yōu)。主要產(chǎn)品有白毫銀針、白牡丹、貢眉和壽眉。銀針以肥壯的福鼎大白茶或政和大白茶芽制成，白牡丹采用1芽2葉初展的大白茶品種制作，貢眉以大白茶或菜茶有性群體芽葉制成。
白毫銀針鮮葉標準要求嚴格，雨水露水芽，風傷蟲蛀芽，開心、空心芽，病、弱、紫色芽不宜采用。白牡丹標準為1芽2葉初展，低級白牡丹可采1芽2-3葉。鮮葉嫩芽及第一、二葉均密披白色茸毛，芽葉連枝，完整無損，肥壯幼嫩，其內含物質豐富。