我們通常所說的工業(yè)機器人不是仿人形的機器人，而是面向工業(yè)領(lǐng)域的多關(guān)節(jié)機械手或多自由度機器人。工業(yè)機器人是集機械、電子、控制、計算機、傳感器、人工智能等多學科先進技術(shù)于一體的自動化裝備。在大多數(shù)人的概念中，作為高精尖的技術(shù)產(chǎn)物，工業(yè)機器人總是出現(xiàn)在枯燥、危險的工作環(huán)境里，伴隨著冰冷、單調(diào)的工業(yè)生產(chǎn)線，機械地擺動著“肢體”。但事實上，工業(yè)機器人遠比我們想象的更貼近生活。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，自動化需求的提高，工業(yè)機器人的應(yīng)用已深入各行各業(yè)的“毛細血管”，透過生硬的由數(shù)字和字母組成的代碼，每個機型的背后是活生生的勞作，機器人伙伴正默默無聞地關(guān)愛著人類健康美好生活的每一天。
iphone的金屬元件由機器人打磨？機場行李分揀由機器人完成？機器人在圖書館擔任圖書管理員？機器人能當演唱會嘉賓、能演好萊塢大片？……這些都已成為現(xiàn)實，國際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應(yīng)商協(xié)會秘書長羅百輝介紹說，人類每天的衣食住行都已經(jīng)離不開工業(yè)機器人了。從食品飲料、3c消費電子品、建筑家居，到汽車、航空航天、鐵路軌道交通，再到太陽能、風能等等，工業(yè)機器人在各行各業(yè)從事著模具制造、機床加工、刀具切削、焊接、搬運、裝配、噴涂、修邊、拾料、包裝、堆垛和上下料等繁重的工作。
當你搭乘電梯時，機器人正為你的上上下下提供安全保障；當你和同事在下午茶時間品嘗香醇咖啡時，你可能不知道這一杯美味也源自機器人的“調(diào)制”，機器人的咖啡包裝工藝已被廣泛應(yīng)用于各大廠商的咖啡生產(chǎn)；當你打開筆記本電腦，你可能也不知道是機器人為你的電腦“添色增彩”，全球80%以上的筆記本電腦外殼由abb機器人負責噴涂；還有，蘋果公司產(chǎn)品ipod里的焊接系統(tǒng)也是由abb機器人完成的……
作為現(xiàn)代工業(yè)領(lǐng)域不可或缺的重要裝備和手段，機器人已經(jīng)成為衡量一個國家制造水平和科技水平的重要標志。國際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應(yīng)商協(xié)會秘書長羅百輝表示，從工業(yè)機器人密度（制造業(yè)中每萬名生產(chǎn)工人占有的機器人數(shù)量）來看，我國的機器人市場遠未達到發(fā)達水平。在絕對數(shù)量上，中國的機器人數(shù)量僅為日本的18%、德國的35%；在工業(yè)機器人應(yīng)用最多的汽車產(chǎn)業(yè)，每萬名工人中機器人數(shù)量只有90臺，而日本有1600多臺，美國有800多臺。
中國市場的空間很大，發(fā)展速度也很快。在勞動力成本上升，技術(shù)要求提高，機器人成本下降等多重因素作用下，近年來，越來越多的機器人在“中國制造”中擔綱“主角”。數(shù)據(jù)顯示，2000年，我國工業(yè)機器人的擁有量只有約3500臺，而到2010年底，我國工業(yè)機器人的裝機量已達到5.23萬臺，同一年，中國工業(yè)機器人年度供應(yīng)量排在全球第三，銷售量1.5萬臺，同比增長171%。
作為世界上最大的制造業(yè)國家，“中國增長”對機器人產(chǎn)業(yè)意義重大。根據(jù)ifr（國際機器人聯(lián)盟）的研究，到2014年，全球每年新安裝工業(yè)機器人將達到16.67萬臺，屆時我國的工業(yè)機器人年裝機量將超過日本，達到近3.2萬臺，將占到世界總量的20%。
種種跡象表明，中國正處在機器人產(chǎn)業(yè)井噴式發(fā)展的前夜。國際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應(yīng)商協(xié)會秘書長羅百輝認為，機器人產(chǎn)業(yè)將是繼汽車、計算機之后出現(xiàn)的新興的大型高技術(shù)產(chǎn)業(yè)，“十二五”期間，我國工業(yè)機器人的需求量將以每年15%-20%的速度增長。