苗木從土壤中吸收的水分主要來源于雨水、地下水及灌溉水。如果雨水過多或排水不暢，會(huì)影響苗木的呼吸，嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致爛根甚至死亡。灌溉原則是灌溉量、灌溉次數(shù)和時(shí)間要根據(jù)藥用植物需水特性、生育階段、氣候、土壤條件而定，要適時(shí)、適量，合理灌溉。
在自然條件下，往往因降水量不足或分布的不均勻，不能滿足作物對(duì)水分要求。因此，必須人為地進(jìn)行灌溉，以補(bǔ)天然降雨之不足。中國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)，人口多、耕地少、水資源緊缺、水旱災(zāi)害頻繁，特殊的氣候、地理等自然條件以及社會(huì)條件決定了中國(guó)農(nóng)業(yè)必須走灌溉農(nóng)業(yè)的發(fā)展道路。
我國(guó)是世界上從事農(nóng)業(yè)、興修水利最早的國(guó)家，早在5000年前的大禹時(shí)代就有“盡力乎溝洫”、“陂障九澤、豐殖九藪”等農(nóng)田水利的內(nèi)容，在夏商時(shí)期就有在井田中布置溝渠，進(jìn)行灌溉排水的設(shè)施。
灌溉原則是灌溉量、灌溉次數(shù)和時(shí)間要根據(jù)藥用植物需水特性、生育階段、氣候、土壤條件而定，要適時(shí)、適量，合理灌溉。其種類主要有播種前灌水、催苗灌水、生長(zhǎng)期灌水及冬季灌水等。
一、不同條件下苗木的灌溉量和灌溉次數(shù)
1.不同栽培方式的灌溉技術(shù)
①播種苗
播種苗播種后要盡量避免表土干燥，特別是在北方地區(qū)，一些小粒種子播種后覆土較淺，易受春旱的危害。通過合理灌溉使床面保持濕潤(rùn)，防止小苗失水，還可調(diào)節(jié)地表溫度，防止日灼。一般要求灌水次數(shù)多，每次灌水量要少。
②扦插、壓條、埋條苗
扦插、壓條、埋條苗這些苗的生根、發(fā)芽都需要較大水量，特別是在剛開始展葉而尚未完全生根（即假活期）階段，葉面蒸騰量較大，土壤水分供應(yīng)量較少，一旦斷水就將造成植株死亡，及時(shí)灌水是關(guān)鍵。在北方，氣候干燥季節(jié)更應(yīng)注意。灌水量可適當(dāng)大些，但水流要細(xì)、緩，以免水流沖力移動(dòng)苗木（特別是扦插苗）。
③分株苗、移植苗
分株苗、移植苗這些苗由于在栽植時(shí)根系受傷，苗木內(nèi)部的水分供應(yīng)出現(xiàn)不平衡，必須加強(qiáng)供水。在分株和移植后應(yīng)連續(xù)灌水三四次，灌水量要大些，間隔時(shí)間也不能太長(zhǎng)。
④嫁接苗
嫁接苗對(duì)水分的需求不是太大，只要能保證砧木的正常生命活動(dòng)即可。水不能太多，尤其是接口部位不能積水，否則會(huì)使傷口腐爛。干旱天氣必須灌水時(shí)也要注意。
⑤大苗
大苗除非在干旱季節(jié)才需灌水。如果水分過多，還會(huì)使苗木抗性降低，影響生長(zhǎng)發(fā)育。
2.不同氣候條件下的灌溉技巧
灌溉必須根據(jù)氣候條件的變化靈活掌握。一般來說，春季到初夏，苗木處于旺盛生長(zhǎng)期，南方雨水多，只要灌溉三四次即可。北方是干旱期，要灌七八次。播種苗、扦插苗則需要灌溉次數(shù)更多。
初夏：南方是陰雨季節(jié)，要注意排水。
夏季：北方常逢雨季，可不灌水。南方則不同，如果高溫又干旱，必須增加灌水次數(shù)。
秋季：雖然南北方雨量不同，但為了讓苗木組織充實(shí)和木質(zhì)化，準(zhǔn)備越冬，一般不灌水。
冬季：南方不灌水，北方則要在土地冰凍前灌一次凍水，以利于苗木越冬。
3.不同土壤條件的灌溉
黏重土壤保水力強(qiáng)，灌水量應(yīng)適當(dāng)減少；砂壤保水力差，灌水量應(yīng)適當(dāng)增加。
4.不同樹種的灌溉
不同樹種對(duì)水的要求各不相同，幼苗期差別并不太大，一般都需要有足夠的水分。隨著苗齡的增長(zhǎng)，差別越來越明顯。
耐旱樹種：如臭椿、刺槐、丁香等更應(yīng)注意，水多時(shí)要立即排水。
一般樹種：則要經(jīng)常保持濕潤(rùn)狀態(tài)，結(jié)合地下水位和降雨情況，確定適宜的灌水量。
二、灌溉的主要方法
1.地面灌溉
高床和壟式作業(yè)區(qū)：可由灌溉渠把水引入步道或壟溝里，水從側(cè)面滲入床內(nèi)或壟中。其優(yōu)點(diǎn)是灌溉后土壤仍具有良好的通氣性，可以減少松土的次數(shù)，也比較省工，但耗水量太大，苗床寬的會(huì)產(chǎn)生灌水不均的現(xiàn)象。
低床或大田式育苗區(qū)：可由灌溉渠把水直接引入低床或畦面，水布滿床面或畦面而逐漸深入土壤之中，這是漫灌。此法灌水時(shí)比較方便，但應(yīng)注意水流速度要慢，以免沖倒或淹沒苗木。灌溉后土壤易板結(jié)，通氣不良，要增加松土次數(shù)，比較費(fèi)工。
2.噴灌和滴灌
噴灌一般適用于大苗灌溉，滴灌適用于苗床灌溉，都是比較先進(jìn)的灌溉方式。
3.漫灌
漫灌要挖溝渠，以前用人工，后來用牲畜、拖拉機(jī)，后來最先進(jìn)的用激光測(cè)距的先進(jìn)機(jī)械，取決于 經(jīng)濟(jì)和地理?xiàng)l件，例如需要灌溉的地域面積大小，有什么可用的技術(shù)，人工費(fèi)用等。植物在畦和隴溝中排成行或在苗床上生長(zhǎng)，水沿著渠道進(jìn)入農(nóng)田，順著隴溝或苗床邊沿流入。也可以在田中用硬塑料管或鋁管引水，在管上間隔距離開孔灌溉，用虹吸管連接渠道。
應(yīng)用管道可以控制水流量，由于溫度、風(fēng)速、土壤、滲透能力等不同，漫灌容易造成有的地方水多，有的地方水不足的現(xiàn)象，管道可以移動(dòng)，因此可以控制不產(chǎn)生這種不均的現(xiàn)象。尤其是如果采用自動(dòng)閥門更可以增加效率。
但由于漫灌比較浪費(fèi)水資源，需要較多的勞動(dòng)力，并且容易造成地下水位抬高，因此使土壤鹽堿化，在發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)逐漸被淘汰。但由于只需要少量的資金和技術(shù)，在多數(shù)發(fā)展中國(guó)家中仍然被廣泛使用。
4.微噴灌
微噴灌是利用折射、旋轉(zhuǎn)、或輻射式微型噴頭將水均勻地噴灑到作物枝葉等區(qū)域的灌水形式，隸屬于微灌范疇。 微噴灌的工作壓力低，流量小，既可以定時(shí)定量的增加土壤水分，又能提高空氣濕度，調(diào)節(jié)局部小氣候，廣泛應(yīng)用于蔬菜、花卉、果園、藥材種植場(chǎng)所，以及扦插育苗、飼養(yǎng)場(chǎng)所等區(qū)域的加濕降溫。
5.滲灌
滲灌技術(shù)已經(jīng)在地下水位較高的地方應(yīng)用許多年了，是人工將地下水位抬高，直接從底下為植物根系供水的方法。
滲灌常用于商業(yè)溫室產(chǎn)品，如對(duì)盆花進(jìn)行灌溉，還可以施肥，用含有肥料的水溶液從底部浸泡花盆10 到20分鐘，然后水可以回收，這種運(yùn)作需要高技術(shù)自動(dòng)操作，設(shè)備費(fèi)用貴，但節(jié)省人力、水和化肥，同時(shí)維護(hù)和操作費(fèi)用也很低，原理和地下滴灌一樣。
三、苗圃的排水
苗圃排水
排水作業(yè)是指對(duì)因雨季雨量過大時(shí)，避免發(fā)生澇災(zāi)而采取的田間積水的排除工作。這是苗圃在雨季進(jìn)行的一項(xiàng)重要的育苗養(yǎng)護(hù)措施。北方地區(qū)年降雨量的60%～70%都集中在7～8月，此間常出現(xiàn)大雨、暴雨，造成田間積水，加上地面高溫，如不及時(shí)排除，往往使苗木尤其是小苗根系窒息腐爛死亡，或減弱生長(zhǎng)勢(shì)，或感染病蟲害，降低苗木質(zhì)量。因此在安排好灌溉設(shè)施的同時(shí)必須做好排水系統(tǒng)工作。
1.苗圃在總體設(shè)計(jì)時(shí)，必須根據(jù)整個(gè)苗圃的高差，自育苗床面開始至全圃總排水溝口，設(shè)計(jì)組織安排排水系統(tǒng)，將多余的水從育苗床面一直排出到圃外。
2.進(jìn)入雨季前，應(yīng)將區(qū)間小排水溝和大、中排水溝聯(lián)通，清除排水溝中雜草、雜物，保證排水暢通，并將苗床畦口全部扒開。連雨天、暴雨后設(shè)專人檢查排水路線，疏通排水溝，并引出個(gè)別積水地塊的積水。
3.對(duì)不耐水濕的樹種苗木，如臭椿、合歡、刺槐、山桃、黃櫨、丁香等幼苗，應(yīng)采取高壟、高床播種或養(yǎng)護(hù)，保證這些樹種的地塊不留積水。
此外，苗圃經(jīng)常應(yīng)用一些肥料和殺蟲劑，排水時(shí)水中含有的這些物質(zhì)會(huì)對(duì)環(huán)境造成污染。苗圃應(yīng)該建立廢水沉淀池，先將水排入沉淀池，經(jīng)過沉淀處理，再把符合環(huán)保要求的水排入環(huán)境中。