空氣開關是一種只要有短路現(xiàn)象，開關形成回路就會跳閘的開關。
當線路發(fā)生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器產(chǎn)生足夠大的吸力，將銜鐵吸合并撞擊杠桿，使搭鉤繞轉軸座向上轉動與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下將三副主觸頭分斷，切斷電源。
當線路發(fā)生一般性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件產(chǎn)生一定熱量，促使雙金屬片受熱向上彎曲，推動杠桿使搭鉤與鎖扣脫開，將主觸頭分斷，切斷電源。
斷路器：具有過流、短路自動脫扣功能，帶有消磁滅弧裝置，可以用來接通、切斷大電流；
空氣開關：斷路器的一種，它的滅弧裝置暴露在空氣中，在空氣介質環(huán)境中就可以完成消除電弧，這類電器一般多用于低壓回路。
選型時考慮極數(shù)和額定電流（可按負載額定電流的1.5--2.5倍）