茶作為一個(gè)文化元素，是自然人化的一種表征，是人的本質(zhì)力量對(duì)象化的完美展現(xiàn)，茶已經(jīng)超越了完全客觀的植物性，成為一個(gè)龐然大物，沒(méi)人能撂倒它，沒(méi)人能完全忽視它。當(dāng)我們坐下來(lái)沏上一壺茶和三五知己談天交心的時(shí)候，當(dāng)日本茶道師畢恭畢敬、謹(jǐn)小慎微地點(diǎn)上一碗茶的時(shí)候，當(dāng)?shù)峁鸬貐^(qū)土著居民在高聳入云的大茶樹(shù)下焚香祭拜的時(shí)候，我們注意到，茶已非一片葉子這么簡(jiǎn)單，它是一個(gè)承負(fù)文明的載體，一種表達(dá)情感的語(yǔ)言，一個(gè)抵達(dá)智慧的通道，一個(gè)最草根，也最精英的文化元素，甚至可以連貫整個(gè)人類(lèi)文明史，從茶這條線索出發(fā)，能夠深入歷史的腠理，探尋民族的興旺與衰朽，追溯文明的起源和流向。很多人已經(jīng)在這么做，圖書(shū)館書(shū)架上汗牛充棟的涉茶著述就是證明，他們企圖以茶作眼，瞭望人類(lèi)所來(lái)之徑。從南方嘉木到靈魂之飲，茶葉經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次蛻變，終于從一片葉子躍升為一片人的葉子，當(dāng)茶進(jìn)入人的審美視野，也就開(kāi)始承負(fù)某種專(zhuān)屬于人的意義。陸羽寫(xiě)下“南方有嘉木”的時(shí)候，茶第一次與山野間屈從于自然規(guī)律的其他植物相區(qū)別，獲得了道德意義。千利休將冰冷的武士刀刺入腹部的那一刻，茶開(kāi)始與信仰稱(chēng)兄道弟。目前，茶成為休閑產(chǎn)業(yè)的助推器之一，成為一種優(yōu)雅生活的象征，當(dāng)精神也成為商品的時(shí)候，道德和信仰也就扯下陸羽和千利休時(shí)代的神秘面紗，和生活本身一同起舞。
對(duì)于茶人來(lái)說(shuō)，茶就是生活，是存在本身，是一切可見(jiàn)與不可見(jiàn)。茶是一個(gè)與生活密切關(guān)聯(lián)無(wú)限延展，并繼續(xù)膨脹的文化符號(hào)?？梢悦鞔_地說(shuō)，不了解茶，不知茶為何物，我們可以生活，并且能夠生活得很好，但是如果深入了解茶之后，我們則更容易抵達(dá)生活的幸福之域，智慧的澄明之境。在日益注重生活質(zhì)量，幸福指數(shù)的今天，茶也許是一條捷徑。茶是精神化最成功的物質(zhì)符號(hào)，是一條通向優(yōu)雅生活的可資選擇之路。
無(wú)論是因?yàn)槲覀兩钤谥袊?guó)，是中國(guó)人，要弘揚(yáng)國(guó)粹，認(rèn)祖歸宗，還是因?yàn)槲覀兩?1世紀(jì)，一個(gè)科技發(fā)達(dá)，物質(zhì)財(cái)富空前膨脹，靈魂急需安頓的時(shí)代。我們都應(yīng)該認(rèn)識(shí)茶，了解茶，認(rèn)識(shí)茶文化，了解茶文化。茶是什么？有人說(shuō)它是一片葉子，葉落歸根，腐爛成朽，有人說(shuō)它是一種修行，平凡的生活因茶而充滿(mǎn)高蹈的意義，還有人將其當(dāng)作神靈，視為祖先。茶究竟是什么？