相信很多茶友都是有存儲普洱的經驗，那在中國的普洱茶國家標準中，普洱茶的外觀形態(tài)被確定為為兩種：一種是散茶形態(tài)，另一種是緊壓茶。這種定義有時候覺得其實是很無聊的，難道在這兩種形態(tài)之外還可以再找出第三種形態(tài)嗎？液態(tài)？氣態(tài)？粉末態(tài)？
一般散茶，其實你也可以稱它為毛茶。不管你擺了多久的散茶普洱，他依然是毛茶普洱，這是為什么呢？因為散茶只完成了普洱茶加工的初級階段，萬里長征，散茶只走了前半段路程。
普洱茶鮮葉采摘下來后，通過殺青，揉捻，曬青后，大家知道茶葉的細胞膜基本上被揉捻破，這時候在曬干的過程中，當?shù)乜諝庵械奈⑸锞呵秩胪瓿闪艘淮巫匀唤臃N，同時茶葉中產生一系列的酶促反應，這算完成了普洱茶的初級氧化階段，也是毛茶的制作，這一個階段需要較多的氧氣參與，所以是一個有氧發(fā)酵的過程。
那么為什么這時候制作的毛茶已經達到國標，為什么還叫他初級階段呢？
那就是因為下一個階段，也就是漫長的陳化階段（醇化階段）是一個厭氧發(fā)酵的過程。散茶形態(tài)的普洱氧氣接觸特別多，實質上缺少了后面厭氧發(fā)酵的過程，所以在后面長期的存放過程中，不可避免的會在氧氣的作用下，走向氧化乃至碳化的趨勢。其實很多茶友發(fā)現(xiàn)散茶存放幾年后會明顯跑輸餅茶，很大原因就是后期被氧化了。
如果說普洱茶在緊壓固形之前，其發(fā)酵的主力是微生物有氧菌群，那在緊壓固形之后，其發(fā)酵的過程就轉換到了微生物厭氧菌群。
所以國標中的散茶盡管也符合普洱茶的定義，其實是有一點點模糊的。（不過說實話，這個標準也不好定）
所以普洱茶在制成散茶后還需要做成緊壓茶的形態(tài)，即金瓜團茶，餅，沱，磚。一般的解釋是，為了運輸方便，所以制成各種緊壓茶。但是其實從實際情況來看，除了磚茶最方便運輸，其他的幾種形態(tài)都很占空間，特別是金瓜茶和沱茶。沱茶大家有印象吧，甲沱的盒子空余空間很大，而這種叫金瓜的茶就更不必說了，你買個金瓜試試，看看發(fā)快遞得怎么包裝。一次買兩個就知道這玩意一點都不方便運輸。
那這就說明做成餅，沱，金瓜也不僅僅是為了運輸方便。這幾種緊壓茶的形態(tài)，都有一個共同的圓形特征，這種圓形的形狀，不僅僅是為了好看，而更多的是在長期的實踐過程中發(fā)現(xiàn)的更符合厭氧發(fā)酵。有一種說法是，微生物的發(fā)酵忌平面和直角，最適合生長的空間以圓形為主。
所以雖然普洱茶緊壓茶的四種形態(tài)有各自的發(fā)展歷史，它們最初的成形，盡管含有中國少數(shù)民族文化最質樸的美學觀念，但最根基的內容仍然是利于后期發(fā)酵這一核心。也許歷史上也有其他形態(tài)，但最終都被淘汰了。即使在現(xiàn)代，也有很多人嘗試新的緊壓茶形態(tài)，但至少目前還沒有見到成功的案例，所以那四種緊壓茶形態(tài)仍然是目前普洱茶絕對的主流。
1. 金瓜團茶
金瓜團茶有些人也稱之為“人頭瓜”，這么恐怖的名字是誰發(fā)明的。金瓜團茶一般體量較大，大的有幾十公斤，小的也在一公斤以上，這么大的體量給厭氧菌提供了和適合的環(huán)境。但金瓜團茶外壁不規(guī)則，和氧氣接觸面較大，所以外面一層普遍以有氧發(fā)酵為主，內核以厭氧發(fā)酵為主，容易導致里外陳化程度不一致，而且制茶過程中容易導致“燒心”，所以金瓜團茶現(xiàn)在生產的越來越少，良莠不齊，
2. 餅茶
餅茶是普洱世界中流通最大的形態(tài)，流傳下來的號級茶，印級茶都是餅茶。細心的茶友會發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代食品以及藥品的厭氧發(fā)酵罐大多是圓柱形或者球形，典型常見的如紅酒中的橡木桶。而餅茶盡管單片比較單薄，但七餅摞在一起再輔以筍殼或者牛皮紙桶，那就是一個完美的圓柱形，和生物工程中的發(fā)酵罐很相似，所以存茶最好要多一些，創(chuàng)造一個厭氧發(fā)酵的小環(huán)境。
這也是為什么很多茶放在一起比單片的散餅有更好的后期轉化的原因。同樣這也是為什么一桶茶，中間的幾片比兩端的稍好的原因。
3. 沱茶
沱茶是一種類似圓錐窩頭的緊壓茶，傳統(tǒng)的沱茶一般把5個沱茶裝成一條。沱茶由金瓜緊壓茶轉化而來，由于金瓜體量較大，陳化周期太長，故將金瓜團茶改為厚壁的碗狀。
另外有一點是盡管生產沱茶的茶廠很多，但是可以發(fā)現(xiàn)下關茶廠的沱茶品質明顯好于其他廠家，有一種說法是這與下關茶廠歷經許多年后形成的特殊微生物種群有關，例如嗜熱菌，沱茶這種厚壁的碗狀形態(tài)給這些特殊微生物提供了剛剛好的載體，這也是形成所謂“下關味”的原因之一。
4. 磚茶
磚茶是最簡單的后發(fā)酵載體，磚茶出現(xiàn)于清朝光緒年間，如前面我們所說的，磚茶這種物理形態(tài)只是考慮了運輸上的便捷，作為后發(fā)酵的載體，磚茶比金瓜團茶，餅茶，沱茶遜色不少。而且歷史上做磚茶普遍以粗老料為主，所以磚茶在緊壓茶的四種形態(tài)中并不十分出彩。
所以，這四種緊壓茶其實都是為了后期的厭氧發(fā)酵創(chuàng)造條件，這就是為什么需要把普洱茶做成緊壓茶的原因。
那么市面上散茶，小磚，薄餅在后期陳化上大概率會趨向什么方向呢，相信這個你也有答案了。所以，存茶盡量不要存散茶，不光光是考慮空間上的原因，有興趣的茶友可以試試把同樣的散茶壓制一份作為對比，相信很多年后你會發(fā)現(xiàn)緊壓茶勝過散茶。