中華民族是一個禮儀之邦，文明古國，歷代都有完整和系統(tǒng)的禮儀，如祭天、祭地、祭祖、祭圣賢；
又如廟堂有廟堂之禮，學(xué)校有學(xué)校之禮，家庭有家庭之禮。人只有“動必以禮”才能“不背于道”。茶，早在周代就已成為祭祀的珍品。佛教禪院“特為茶湯，禮數(shù)殷重”。通觀《敕修百丈清規(guī)》，舉凡上法要儀禮，應(yīng)接管待之際，必有奠茶、點(diǎn)茶、吃茶、會茶、請茶等茶禮。
茶禮在當(dāng)今時代，依然是對內(nèi)表示鄉(xiāng)里、友人、家庭之間的親和禮讓，對外表明國家民族的和平、友好、親善、謙虛的和敬美德。
“客來敬茶”是中國的傳統(tǒng)禮節(jié)，不論江南還是塞北，禮儀大體相同。茶在沖泡品飲之中，滲透著賓主之禮和親朋之情。當(dāng)代茶圣吳覺農(nóng)先生說：“客人到家，不留請吃飯是可以的，不敬茶可是失禮的。”
江南人家對于客人來訪，無論遠(yuǎn)近、親疏、熟悉和陌生，首先會泡上一杯茶，既表現(xiàn)一種禮節(jié)，又不乏君子之交淡如水的風(fēng)儀。江南人沏茶待客忌滿杯，一般只斟到杯的六七分滿。在品飲交談之中殷勤為客人斟茶添水，其意為茶未盡，慢慢飲來款敘。客人當(dāng)主人來斟茶添水時，要欠欠身或?qū)⑹持笍澢椭兄篙p輕叩點(diǎn)桌面，表示有禮了，茶足夠了。
北方大戶人家，有所謂“敬三道茶”?？椭裂尤胩梦?，主人出室，先盡賓主之禮，然后敬茶。第一道茶，一般是禮節(jié)性的，此時茶的精味未發(fā)，可略品一口。第二道茶，精味已出，茶味漸濃，要細(xì)嘗慢品；邊啜邊談。所謂茶助談興，水通心曲。帶到第三次蓄水再斟茶時，茶味淡了，話也談得差不多了，客人可能表示告辭，主人便起身送客。當(dāng)然，這只是對初遇剛交的客人而言，若是熟客密友，則促膝暢談，一壺兩壺，盡情啜飲，終日方休。
敬茶之禮，在家庭標(biāo)識相敬相愛，明禮義倫序。舊時，大戶人家的兒女清晨要向父母敬茶請早安。新媳婦過門第三天要向公婆敬茶請安。兒女遠(yuǎn)行，父母常賜一杯水酒，以壯行色。而出行的兒女，則要向父母敬一杯香茶，有的還敬妻子、兄弟、姐妹，祝愿家庭平安。