電源電壓低于電動機的額定電壓時，就會引起定子鐵芯旋轉(zhuǎn)磁場減弱，而旋轉(zhuǎn)磁場的減弱又會使轉(zhuǎn)子繞組感應(yīng)電流減小，由于電動機的轉(zhuǎn)矩是由轉(zhuǎn)子繞組感應(yīng)電流和旋轉(zhuǎn)磁場相互作用產(chǎn)生的。所以這兩方面的降低將使轉(zhuǎn)矩大大降低，嚴重時電動機可能起動困難或不能起動。正常運行中，電壓降低后，由于所帶負載不變，電動機就會因轉(zhuǎn)矩減小而轉(zhuǎn)速變慢，這會使轉(zhuǎn)子繞組切割磁力線的速度加快而增加感應(yīng)電流和定子電流，有時造成過電流運行，時間長了，電動機就會過熱甚至燒毀。
電源電壓高于電動機的額定電壓時，電動機的勵磁電流就會隨著外加電壓的升高而增加，其結(jié)果會使電動機的鐵損增大和功率因數(shù)降低，對電動機運行同樣不利。因此，電動機運行在額定電壓下較為適宜，一般不超過額定電壓的±7%。
假如一臺電動機在額定電壓、額定負載下工作，如果負載再增加，電動機轉(zhuǎn)速就會因受到阻力而慢下來，這時轉(zhuǎn)子繞組切割磁力線的速度加快，而使轉(zhuǎn)子繞組和定子繞組電流增加形成過熱，嚴重時甚至被燒毀。當負載減小時使電動機的轉(zhuǎn)速加快，轉(zhuǎn)子繞組感應(yīng)電流和定子電流就會因此而減小。電動機空載運行時，定子電流基本全是勵磁電流，這對電動機本身沒有什么害處，但會降低電網(wǎng)功率因數(shù)，加大電能損耗和降低設(shè)備利用率，對經(jīng)濟運行同樣不利。
電源頻率過低會使電動機銅損增加，轉(zhuǎn)速、效率和功率因數(shù)降低，加速電動機的絕緣老化，縮短使用壽命。