茶，當今世界的三大飲料之一，世界上有很多人都在飲茶。這種安神定氣的飲料象征著和平、和睦與和諧。但它并非僅僅是一種經(jīng)濟作物。在人類歷史上，圍繞著茶葉，曾經(jīng)有過無數(shù)的風(fēng)云變幻。茶葉深刻地影響了這個世界的歷史。
茶葉的原產(chǎn)地在中國。相傳神農(nóng)氏嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解。我國人民很早就開始種植茶葉，在浙江余姚田螺山遺址里就發(fā)掘出了距今5500-7000年的先民種植的古茶樹樹根
起初，人們僅把茶葉當作一種藥材，從野生茶樹上采下鮮葉，直接煮成羹湯品飲，其味苦澀，故稱“苦茶”。其功效在東漢的《神農(nóng)食經(jīng)》里有記載:“苦茶久服，令人悅志。”
荼禪
在《洛陽伽藍記》成書的北齊年間（公元550-577年），飲茶風(fēng)氣在北朝上層社會已經(jīng)興起，成為文人生活中的一部分。最終，到了南北統(tǒng)一的隋唐年間，南方所產(chǎn)之茶經(jīng)由大運河，大量銷往北方，茶飲已風(fēng)靡大江南北；所謂“自鄒（今山東兗州）、齊（今山東益都）、滄（今河北滄州）、棣（今山東惠民縣），漸至京邑，城市多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲”。
“茶”字的由來
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字。“荼”字有一字多義的性質(zhì)，表示茶葉，是其中一項。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達的更加清楚、直觀，于是，就把“荼”字減去一劃，成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字。
在古代史料中，有關(guān)茶的名稱很多，到了中唐時，茶的音、形、義已趨于統(tǒng)一，后來，又因陸羽《茶經(jīng)》的廣為流傳，“茶”的字形進一步得到確立，直至今天。
中國四大荼區(qū)
1、西南茶區(qū)
西南茶區(qū)是中國最古老的茶葉產(chǎn)地，包括云南、貴州、四川、西藏東南部地區(qū)。西南茶區(qū)地形復(fù)雜，山脈高聳，氣候多變，適合各種大葉種茶樹的生長培育。中國的外銷碎茶和邊茶大多數(shù)產(chǎn)自這里，也是高檔綠茶、普洱茶喝花茶的主要產(chǎn)地。
2、華南茶區(qū)
華南茶區(qū)包括廣東、廣西、福建、海南、云南南部等地，這里屬于熱帶季風(fēng)氣候，高溫多雨，空氣濕度大。而且這些地區(qū)多山地丘陵，自然環(huán)境優(yōu)越，對于茶樹的生長得天獨厚。華南茶區(qū)的品種資源豐富，優(yōu)良品種極多，茶樹以喬木型和小喬木大葉種偏多。很多名茶，如鐵觀音、大紅袍、鳳凰單叢、六堡茶、西山茶等均產(chǎn)自這一茶區(qū)。
3、江南茶區(qū)
江南茶區(qū)以長江為界線，從長江抵達南嶺，包括浙江、湖南、江西、安徽等地。江南茶區(qū)四季分明，春夏兩季多雨，多丘陵地帶，適宜茶樹的生長。茶樹以灌木型為主，是質(zhì)優(yōu)高檔綠茶的集中產(chǎn)區(qū)，如西湖龍井、碧螺春等，在中國茶區(qū)中占據(jù)著相當重要的地位。
4、江北茶區(qū)
江北茶區(qū)從長江向北，直抵信陽，從西部的大巴山延伸到江蘇北部，包括陜西南部，湖北北部，河南南部，安徽北部以及江蘇北部等地區(qū)，江北茶區(qū)年平均氣溫較低，冬季漫長，降水量因地區(qū)不同各異。該茶區(qū)以生產(chǎn)綠茶為主，茶樹均為灌木型中小葉種，生產(chǎn)的名茶有六安瓜片、信陽毛尖、紫陽毛尖等。