氮素對蘋果樹的生長發(fā)育有著非常重要的作用。很久以來，在蘋果的生長發(fā)育過程中，氮素一直被認為是一種重要的養(yǎng)分。氮素對營養(yǎng)生長、開花、座果、產量形成、質量和采后生理的效應已經得到了廣泛的證實。許多試驗研究和生產應用的結果表明，氮肥的合理使用可以有效地增強樹體貯藏水平，提高座果率，改善或增進果實的品質，增強樹體抗性。施用氮肥過多或者不當，可以造成果實品質下降，樹體旺長等不良影響。氮素在樹體內的吸收、運轉、利用和再分配規(guī)律，也受其它某些因素如激素的影響。
一、蘋果樹吸收氮素的方式
蘋果樹的根系從土壤中吸收無機氮和有機氮。在很大程度上氮素的吸收取決于葉片的出現(xiàn)。根系從土壤中吸收的無機氮主要有兩種形式，即no3-，nh4+。雖然土壤中存在部分n2，因為果樹的根系沒有固氮能力，所以不能吸收利用。蘋果根系能夠吸收土壤中的有機氮。ozerol和titus與shim等發(fā)現(xiàn)蘋果幼根能很容易地吸收尿素的14c，并可被合成糖、有機酸和氨基酸。向根系施尿素后，2小時便能從氨基酸和糖中檢測出14c(shim等1973b)。
根外追施氮肥有更顯著地效果。楊興洪等研究了早春萌芽前蘋果枝條15n-尿素的吸收及萌芽后的吸收運轉特性。結果認為，萌芽前蘋果枝條對15n-尿素具有一定的吸收能力；隨著萌芽、展葉、枝條吸收的15n-尿素運轉到新生器官中去，具有貯藏營養(yǎng)的特點。蘋果萌芽前根外追施氮肥可改善葉片的質量。其它一些研究的結果表明，果樹根外氮營養(yǎng)，包括枝條吸收的氮素能夠改善葉片質量，提高光合強度。
王中英等對矮砧蘋果樹氮素含量變化的研究結果認為，矮砧樹早春萌芽期內根系含氮量較低，因而限制了根系和地上部前期生長對氮素的要求。所以對矮砧蘋果樹應特別注意生長前期的根外追氮，以補充根系吸收的不足。
在花期根外追施氮肥的座果效用研究中，葉面噴施0.3%的尿素后，對提高座果率收到了良好的效果。
晚秋葉面追施高濃度的尿素，對果樹翌年的生長發(fā)育具有非常有益的效果。于果實采收后、落葉前4—2周，葉面噴施4%—5%尿素，對翌年樹體生長發(fā)育的影響直接表現(xiàn)為開花量、座果數(shù)和短梢葉面積的增加。
二、氮素和磷、鉀等的關系
在蘋果園生產管理中，對蘋果樹施用氮肥通常是與施用磷、鉀肥等同時進行的。但是生長期不同，需要的氮肥數(shù)量是不一樣的。王吉奎等認為，蘋果專用肥對促進座果、增大果重，提高產量和增進品質的效果優(yōu)于其它有機肥。
在蘋果樹上施用有機生物氮磷肥，可以明顯地改善樹勢，提高座果率、品質和產量等。氮肥的施用量多少可對蘋果生長發(fā)育及果實品質產生不同的影響。張紹玲在對不同樹勢的施氮量研究中,按樹勢的強、中、弱，施氮量每666.6 m2 為0.5、15kg尿素，于4月25日一次施入。結果表明，不同是施氮量對果實糖度及青果的比例有明顯影響。施氮肥越多，青果比例越高，果實品質越差。在確定施肥量上，要根據(jù)樹勢強弱的不同，調整氮與鉀的比例，以達到控制新梢生長，緩和樹勢，既豐產又優(yōu)質的目的。