通常數(shù)控機(jī)床與加工中心用于柔性自動(dòng)化加工系統(tǒng)。在一個(gè)具有多臺(tái)數(shù)控機(jī)床的系統(tǒng)中，需要配備許多把刀具。即使一臺(tái)加工中心自身的刀庫(kù)，少則十幾把刀具，多則幾十把刀具。每把刀具都包括兩種信息：一是刀具描述信息，即靜態(tài)信息，如刀具識(shí)別編碼和幾何參數(shù)等；另一種是刀具狀態(tài)信息，即動(dòng)態(tài)信息，如刀具所在位置、刀具累計(jì)使用次數(shù)、刀具剩余壽命、刀具刃磨次數(shù)等。要將如此大量的刀具以及有關(guān)信息管理好，必須有一個(gè)完善的計(jì)算機(jī)刀具管理系統(tǒng)，才能解決多品種零件加工對(duì)刀具的要求問(wèn)題。
刀具管理就是及時(shí)而準(zhǔn)確地對(duì)指定的機(jī)床提供適用的刀具，以便在維持較好的設(shè)備利用率的情況下，生產(chǎn)出所需數(shù)量的合格零件。因此刀具管理最重要的準(zhǔn)則是：刀具供應(yīng)及時(shí)，通過(guò)時(shí)間短，刀庫(kù)存儲(chǔ)量少與組織費(fèi)用少。
刀具管理系統(tǒng)的任務(wù)包括以下幾個(gè)方面：
刀具室的控制與管理：刀具首先在刀具室內(nèi)與刀具夾裝配成刀具組件，并在對(duì)刀儀上調(diào)好尺寸，然后編碼待用。根據(jù)加工零件的需要，調(diào)用相應(yīng)的刀具組件并分配給機(jī)床。應(yīng)按自動(dòng)加工系統(tǒng)的需要，對(duì)刀具的庫(kù)存量進(jìn)行控制，使刀具冗余量最少。
刀具的分配與傳輸：刀具 的分配是根據(jù)零件加工工藝過(guò)程和加工系統(tǒng)作業(yè)調(diào)度計(jì)劃以及刀具分配調(diào)度策略來(lái)決定。關(guān)于刀具的傳輸，大的自動(dòng)化加工系統(tǒng)采用無(wú)人小車(chē)(agv)，而小的系統(tǒng)則用機(jī)械手和高架傳送帶等。
刀具的監(jiān)控：在加工過(guò)程中，應(yīng)對(duì)刀具的狀態(tài)進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控和刀具的切削時(shí)間進(jìn)行累計(jì)，當(dāng)達(dá)到規(guī)定的使用耐用度時(shí)，刀具要重磨或更換。當(dāng)發(fā)生刀具破損時(shí)，機(jī)床應(yīng)立即停機(jī)，并發(fā)出報(bào)警信號(hào)，以便操作人員及時(shí)處理。
刀具信息的處理：處理刀具的各種靜態(tài)、動(dòng)態(tài)信息，使這些信息在機(jī)床、刀具室、主控計(jì)算機(jī)之間傳輸，有些動(dòng)態(tài)信息必須在加工系統(tǒng)運(yùn)行時(shí)不斷進(jìn)行修改。刀具標(biāo)準(zhǔn)化問(wèn)題也是刀具管理的重要任務(wù)，應(yīng)結(jié)合加工工藝過(guò)程的標(biāo)準(zhǔn)化統(tǒng)一考慮，盡可能使用通用刀具，少用特殊的非標(biāo)準(zhǔn)刀具；使用不重磨刀片，采用標(biāo)準(zhǔn)的模塊化的刀夾裝置，使用可調(diào)刀具，以減少刀具的種類(lèi)。