茶園經(jīng)濟(jì)產(chǎn)量的高低，取決于單位土地面積上茶樹群體對有機(jī)物質(zhì)的積累、轉(zhuǎn)化和分配能力，而群體的發(fā)展，又奠基于個(gè)體數(shù)目的多少和個(gè)體生產(chǎn)能力的大小。因此要研究茶樹群體的發(fā)展，首先應(yīng)了解群體中個(gè)體的生長變化。茶園由于種植行距、株距或叢距的不同，形成了各種各樣的群體結(jié)構(gòu)，或條栽，或叢栽，茶樹個(gè)體在這些不同的群體環(huán)境中生長，在形態(tài)特征上具有以下特點(diǎn)：
一是個(gè)體的形態(tài)主要取決于種植排列方式。在單條栽（叢播）的群體中，單株形態(tài)向兩側(cè)呈平展?fàn)畎l(fā)展；在雙行條栽或齒形相間排列的條栽群體中，株形常向偏側(cè)方向發(fā)展；在叢栽群體中，株形因三面受毗鄰茶樹發(fā)展的影響，也常呈明顯的偏側(cè)發(fā)展趨勢；在單株條栽群體中，茶樹向兩側(cè)發(fā)展的空間較大，而株間的距離較小，發(fā)展受到限制，因此株形常呈扁平狀生長，單株之間交叉重疊。
二是個(gè)體的大小主要取決于種植密度。茶樹個(gè)體形態(tài)的大小，與個(gè)體在群體中占有的營養(yǎng)空間大小關(guān)系密切。當(dāng)群體密度大時(shí)，個(gè)體占有的營養(yǎng)空間就小，茶樹生長到一定時(shí)期就受到限制，體形小，生長量也少；反之，在較稀的群體中，個(gè)體生長條件好，植株高大，生長量也多。較密群體苗期的表現(xiàn)，不管是出苗率，還是齊苗速度和幼苗的生長狀況，均比低密度的群體好。但二年以后，茶苗個(gè)體生長量有隨密度的增加而減少的趨勢，隨著個(gè)體的生長發(fā)育，形態(tài)上的差異日益顯著。在種植密度相差不大時(shí)，種植方式對茶樹個(gè)體和群體的生長發(fā)育有一定影響，單株條栽的群體比單行叢栽的群體樹幅大，骨干枝粗壯。
茶樹個(gè)體與群體的生長關(guān)系，還體現(xiàn)在個(gè)體生長與群體產(chǎn)量的演變方面。茶樹群體產(chǎn)量是由個(gè)體的產(chǎn)量組成的。在較稀的群體中，個(gè)體的產(chǎn)量，逐年增長幅度較大；而在較密的群體中，個(gè)體的產(chǎn)量卻增長較慢。茶樹在現(xiàn)行種植密度的范圍內(nèi)，稀密不同的群體，隨著發(fā)展進(jìn)程，表現(xiàn)出密植群體初期產(chǎn)量較高，以后增產(chǎn)速度漸趨緩慢；而較稀群體初期產(chǎn)量低，以后增產(chǎn)幅度漸大，使群體產(chǎn)量與前者逐漸接近持平。于是決定群體產(chǎn)量高低的主導(dǎo)因素，就由個(gè)體的疏密逐漸較為個(gè)體產(chǎn)量的高低，亦即個(gè)體的生育狀況，在群體產(chǎn)量演變中逐漸占優(yōu)勢地位。