辛夷又名玉蘭。南召辛夷久負盛名，史料記載，元末明初南召就年產(chǎn)辛夷萬余公斤，至今在產(chǎn)區(qū)仍保留有500年以上的辛夷天然植物群落。2000年，當?shù)氐娜A龍辛夷公司同臺灣揚生集團合作，在南召建立了辛夷規(guī)范化種植基地。
在研制辛夷(玉蘭)精油的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)，玉蘭不僅醒腦通竅、抗菌消炎、降壓鎮(zhèn)痛、治療哮喘效果明顯，而且玉蘭花香味獨特，非常適合做基礎(chǔ)香薰料。以玉蘭做茶葉熏花料入茶的大膽設(shè)想就此出爐。
查閱資料發(fā)現(xiàn)，玉蘭屬于可食性花卉，符合食用條件，對人體有益，人們自古以來就有食用玉蘭的傳統(tǒng)。經(jīng)檢測，玉蘭花富含sod黃酮多種氨基酸等營養(yǎng)成分，滿足食用要求。而且，白蘭花還是窨制花茶的重要原料，白蘭花屬體質(zhì)花，花朵雖已開放，但花香仍存于花瓣中，窨制花茶時，可直接用鮮花，也可將花瓣曬干備用。
紅茶具有較好的包容性，在暖胃、抗氧化、抗癌方面表現(xiàn)不俗。怎樣把玉蘭的清雅淡香融合到醇厚回甘生津的紅茶天然優(yōu)勢中是關(guān)鍵。來自清華大學、河南大學藥學院、臺灣陽明大學、云南科技大學、云南臨滄鳳慶等地科研機構(gòu)的茶企專家很快成立了科研小組，專攻玉蘭紅。 無數(shù)次的挫折，專家人員毫不氣餒，最終把目光鎖定在鮮花上。最后才用鮮花試制，實在是因為鮮花太“傷不起“了。首先，采摘要在玉蘭花將開未開時的早上6時至9時。這兩個時段，陽光照射強度不高，花瓣新鮮度高，香味濃郁。其他時間采摘，花瓣的質(zhì)量就相對差一些。其次，玉蘭花瓣很嬌貴，在采摘時稍有磕碰，花瓣就會受傷，一旦受傷，花瓣的傷處就會出現(xiàn)淚珠般大小的褐色斑，為不影響茶的外觀質(zhì)量，受傷的花瓣就必須揀出來。最后，也是最關(guān)鍵的，就是合理匹配的問題，怎樣窨制，窨花幾次才能使紅茶既具有蘭花的淡雅清香，又不失紅茶的風韻呢?
茶葉專家兩年多的潛心研究，終于找出了最佳的融合度。遴選取南召玉蘭樹上最優(yōu)質(zhì)的玉蘭花，采用云南極品紅茶，結(jié)合特殊工藝制作的珍品玉蘭紅茶，經(jīng)多重調(diào)配，終于成功問世。試制出的玉蘭紅茶條索緊致完整、苗鋒秀麗、金毫特顯、滋味醇厚、香氣持久，湯色紅艷明亮，芽葉完整。玉蘭的馨香與紅茶的甘醇、玉蘭的藥效與紅茶的功效、玉蘭文化和茶文化有機融合在一起，實現(xiàn)了玉蘭花與茶葉的水乳交融、相得益彰。
玉蘭紅茶不同于其他紅茶的最獨特之處在于，不僅湯色鮮艷明亮、口味鮮醇甜香，而且含有豐富的營養(yǎng)元素，經(jīng)常飲用，具有養(yǎng)顏美容、滋補身心的功效。
河南省茶文化研究會會長亢崇仁說：“南召玉蘭紅口感甘醇，品后茶香余猶未盡。“
此前，省委書記盧展工在河南省玉蘭紅茶業(yè)有限公司視察時，品嘗之后說：“玉蘭紅，這名字起得好?！安⒓恼Z玉蘭紅紅遍天下。由此，“玉蘭紅“與“信陽紅“等被稱之為“河南紅茶五朵金花“。