樹木的壽命很長，一般將其從種子萌發(fā)到死亡之間所經(jīng)歷的時間，稱為樹木的年齡。人們將生長100年以上的樹木，稱為古樹。而世界范圍內，樹齡在100年以上的樹木比比皆是。如生長在我國的紅豆杉是第四紀冰川后遺留下下來的植物，樹齡在千年以上的紅豆杉不在少數(shù)；生長在美國內華達山脈中的狐尾松，最古老的樹齡高達4000 年以上；生長在非洲的猴面包樹，其樹齡也在幾千年。
那么，這些樹木的年齡為什么會有如此之長呢？
首先，這些樹木的生存能力極強。在漫長的生長過程中，它能夠戰(zhàn)勝各種惡劣的氣候條件、病蟲和危害，保存自己，頑強的生存下來。有些古樹看起來似乎已經(jīng)死了，但從其底部的老樹根上，又會萌發(fā)出新芽。不過，新芽不是從種子萌發(fā)出來的，而是同一植株體上生命的延續(xù)。
其次，樹木的生長極為緩慢。許多參天巨樹，如生長在美國洛基山脈附近的紅杉，在它基部挖成的樹洞內，足以讓一輛輛汽車來回穿行；生長在我國福建省的紅豆杉，在它基部形成的樹洞，足以容納7個小孩。它們之所以具有如此龐大的身軀，是因為經(jīng)歷了數(shù)千年的生長過程，而其生長的速度相當緩慢。生長美國內華達山脈東坡的多節(jié)松，在惡劣的氣候條件下，每年生長期僅為45天。因而，生長緩慢可能是樹木長壽的重要原因之一。