火力發(fā)電廠(chǎng)是將燃料（煤、油、天然氣等）的化學(xué)能變成電能的工廠(chǎng)。原煤經(jīng)過(guò)皮帶運(yùn)輸?shù)皆簜}(cāng)，經(jīng)煤粉制備系統(tǒng)加工成煤粉，煤粉通過(guò)燃燒器送到鍋爐的爐膛中燃燒，放出熱能。在鍋爐的水冷壁管中的水，吸收爐膛中的熱量后，變成飽和蒸汽。飽和蒸汽同水形成的汽水混合物在汽包中分離。飽和蒸汽流經(jīng)過(guò)熱器時(shí)，進(jìn)一步吸收煙氣中的熱量變成過(guò)熱蒸汽，并通過(guò)蒸汽管道送到汽輪機(jī)中。過(guò)熱蒸汽在汽輪機(jī)的噴管中，將熱能變成動(dòng)能，形成高速汽流。高速汽流沖動(dòng)葉輪，帶動(dòng)汽輪機(jī)高速轉(zhuǎn)動(dòng)，動(dòng)能就轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能。汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)旋轉(zhuǎn)而發(fā)出電來(lái)，機(jī)械能就轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?。電能通過(guò)變壓器、開(kāi)關(guān)、線(xiàn)路送到電力系統(tǒng)及用戶(hù)。
火電廠(chǎng)中的汽輪機(jī)組
由火電廠(chǎng)生產(chǎn)過(guò)程可以看到，要不斷地將熱能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，就必須周而復(fù)始地完成上述蒸汽動(dòng)力裝置的循環(huán)，不斷地將熱能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?。要保證熱能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔埽仨毑粩嗟毓┙o燃料、空氣和循環(huán)的工質(zhì)―水。
電能的特點(diǎn)是不能儲(chǔ)存。電能的生產(chǎn)是按用戶(hù)的需要隨時(shí)生產(chǎn)，隨時(shí)消耗掉的，因此火電廠(chǎng)的生產(chǎn)過(guò)程必須是連續(xù)的。
因此，火電廠(chǎng)的生產(chǎn)過(guò)程具有以下顯著特點(diǎn)：
●生產(chǎn)過(guò)程連續(xù)性強(qiáng)，要求能夠提供充足的電力；
●生產(chǎn)過(guò)程負(fù)荷（干擾）變化幅度大而頻繁，生產(chǎn)的安全、可靠和經(jīng)濟(jì)性要求高，以便提供可靠的、合格的、廉價(jià)的電力。
●要達(dá)到上述目的。生產(chǎn)過(guò)程的自動(dòng)化程度必須要高，即要求緊密結(jié)合對(duì)象的特性來(lái)設(shè)計(jì)自動(dòng)化系統(tǒng)。如根據(jù)電廠(chǎng)設(shè)備復(fù)雜程度、工藝系統(tǒng)有機(jī)聯(lián)系情況，可采用程序控制以及在連續(xù)控制系統(tǒng)之上疊加安全保護(hù)、協(xié)調(diào)控制等。
火電廠(chǎng)自動(dòng)化的范圍是極其廣泛的，它包括了主機(jī)、輔助設(shè)備、公用系統(tǒng)的自動(dòng)化。而其中重要的是鍋爐、汽輪發(fā)電機(jī)組運(yùn)行的自動(dòng)化。大致可分為四個(gè)基本內(nèi)容：
●自動(dòng)檢測(cè) 自動(dòng)檢測(cè)是對(duì)生產(chǎn)過(guò)程及設(shè)備的參數(shù)、信號(hào)自動(dòng)進(jìn)行轉(zhuǎn)換、加工處理、顯示并記錄下來(lái)。它相當(dāng)于人和自動(dòng)化裝置的“眼睛”。火電廠(chǎng)需要檢測(cè)的信號(hào)有溫度、壓力、流量、液位、電壓、電流、轉(zhuǎn)數(shù)、周期、振動(dòng)、氣體成分、汽水品質(zhì)等。
●自動(dòng)調(diào)節(jié) 自動(dòng)調(diào)節(jié)，一般是指正常運(yùn)行時(shí)，操作的自動(dòng)化，即在一定范圍內(nèi)，自動(dòng)地適應(yīng)外界負(fù)荷變化或其他條件變化，使生產(chǎn)過(guò)程正常進(jìn)行?；痣姀S(chǎng)的自動(dòng)調(diào)節(jié)，主要有鍋爐水位調(diào)節(jié)、汽溫調(diào)節(jié)、燃燒調(diào)節(jié)、輔助設(shè)備調(diào)節(jié)等。
將程序控制技術(shù)、邏輯功能和保護(hù)同自動(dòng)調(diào)節(jié)結(jié)合起來(lái)，可以實(shí)現(xiàn)全程調(diào)節(jié)。即在機(jī)組啟動(dòng)、停止及正常運(yùn)行的全過(guò)程中，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)調(diào)節(jié)，如水位全程調(diào)節(jié)。
●遠(yuǎn)方控制及程序控制 遠(yuǎn)方控制是通過(guò)開(kāi)關(guān)或按鈕，對(duì)生產(chǎn)過(guò)程中重要的調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)和截止機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離控制。程序控制主要是指機(jī)組（或局部系統(tǒng)、設(shè)備）在啟動(dòng)、停止、增減負(fù)荷、事故處理時(shí)的一系列操作的自動(dòng)化。
●自動(dòng)保護(hù) 自動(dòng)保護(hù)，是利用自動(dòng)化裝置，對(duì)機(jī)組（或系統(tǒng)、設(shè)備）狀態(tài)、參數(shù)和自動(dòng)調(diào)節(jié)進(jìn)行監(jiān)視，當(dāng)發(fā)生異常時(shí)，送出報(bào)警信號(hào)或切除某些系統(tǒng)和設(shè)備，避免發(fā)生事故，保證生命和設(shè)備的安全?；痣姀S(chǎng)的自動(dòng)保護(hù)對(duì)象主要有鍋爐、汽輪發(fā)電機(jī)本身、輔助設(shè)備、局部工藝系統(tǒng)以及自動(dòng)調(diào)節(jié)系統(tǒng)等。
火電廠(chǎng)主控室
上述四個(gè)自動(dòng)化方面是相互獨(dú)立而又相互配合的，都是由先進(jìn)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來(lái)實(shí)現(xiàn)和完成的。
火力發(fā)電廠(chǎng)由于煤和石油的耗盡，終有一天它會(huì)走向消亡，但相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)它仍將存在，并發(fā)揮重要作用，其自動(dòng)化程度也會(huì)隨技術(shù)的發(fā)展不斷提高。