電筆能分交直流，亮為交流暗直流。
交流兩極全都亮，直流亮點(diǎn)在一頭。
檢測(cè)直流可分極，要看亮點(diǎn)在哪里。
前端亮者極為正，后端亮者為負(fù)極。
下述操作方法和現(xiàn)象如圖所示。
圖 用低壓驗(yàn)電筆區(qū)分交直流和判斷直流電的正負(fù)極
應(yīng)該說明的是，所用驗(yàn)電筆的氖泡應(yīng)是如圖a所示的氖泡1品種，如用圖a所示的氖泡2，將很難分辨發(fā)光點(diǎn)是在前還是在后。
（1）口訣的解釋
用低壓驗(yàn)電筆檢驗(yàn)電路有無電時(shí)，若有兩個(gè)電源端，一個(gè)是交流電的相線，另一個(gè)是直流電的任一極性的線端，則驗(yàn)電筆接觸交流電時(shí)的亮度要比接觸直流電時(shí)亮一些。應(yīng)注意的是，兩者的電壓應(yīng)基本相同并且在100v以上。另外，接觸交流電時(shí)，驗(yàn)電筆氖泡的發(fā)光部位在其兩個(gè)電極的正中央；而接觸直流電時(shí)，驗(yàn)電筆氖泡的發(fā)光部位將靠近其兩個(gè)電極之中的一個(gè)電極，并且靠近后端（手握端）的電極時(shí)，接觸的是負(fù)極，靠近前端（接觸帶電體的一端）的電極時(shí)，接觸的是正極。這也是區(qū)分交流電和直流電的一個(gè)方法。這就是口訣前4句“電筆能分交直流，亮為交流暗直流。交流兩極全都亮，直流亮點(diǎn)在一頭”所表達(dá)的意思。
在這里應(yīng)當(dāng)特別說明的是，檢驗(yàn)交流電時(shí)，檢驗(yàn)人員站在地面上就可以，這是由于在常用的交流輸電線路中，大地是與三相四線之中的中性線（零線）相通的，所以其相線與大地之間存在一定的電位差（即相電壓，例如220v）。而在直流供電系統(tǒng)中，其兩條輸電線（正極線和負(fù)極線）一般是不接地的，所以它們與大地之間不存在電位差，即沒有電壓。因此，用檢驗(yàn)交流電的方法不一定能檢驗(yàn)其是否帶電，這就引出了一個(gè)用普通低壓驗(yàn)電筆怎樣檢驗(yàn)直流電路帶電的問題。
（2）檢驗(yàn)直流電路是否帶電的方法
用普通低壓驗(yàn)電筆檢驗(yàn)直流電路是否帶電時(shí)，一般要將驗(yàn)電筆兩端各與電路的正負(fù)極直接相接或間接相接（可通過一段絕緣導(dǎo)線，端接驗(yàn)電筆手接觸電極，另一端接另一條電源線）。在某些直流電路中，若將驗(yàn)電筆的手握端直接或通過一定的電阻接地，在電路帶一定數(shù)值的電壓下，驗(yàn)電筆的氖泡也可發(fā)光。
應(yīng)當(dāng)指出的是，在用導(dǎo)線去接觸另一條電源線之前，應(yīng)用檢驗(yàn)交流電的方法檢驗(yàn)該線是否帶電（指交流電），以防止誤將交流電的相線當(dāng)成直流電源線而造成嚴(yán)重的觸點(diǎn)事故。
（3）驗(yàn)電筆接交流電和接直流電發(fā)光的原因和區(qū)別
1）驗(yàn)電筆中氖泡的結(jié)構(gòu)和發(fā)光原理。
氖泡的結(jié)構(gòu)如圖1a所示的圖形。其外殼由一段透明的塑料管或玻璃管和與管內(nèi)兩個(gè)電極相連的金屬端部密封組成，管內(nèi)充滿由氖氣和少量（1%左右）氬氣（氖氣和氬氣均為惰性氣體），兩個(gè)電極由金屬鎢為基體，外層涂金屬銫（啟輝電壓較低，在交流50v左右）或稀土金屬元素（啟輝電壓較高，在交流80v左右）。當(dāng)兩個(gè)電極之間存在電位差（即電壓）并且達(dá)到其啟輝值時(shí)，兩個(gè)電極之間的氣體則會(huì)被“擊穿”，即有電子從一個(gè)電極射向另一個(gè)電極，接受電子的電極在電子的“沖擊”下，產(chǎn)生較高的溫度并使其周圍的氣體電離發(fā)光。電壓越高，發(fā)光越強(qiáng)烈。另外，管內(nèi)氣體壓力的大小也與最小啟輝電壓和發(fā)光強(qiáng)弱有關(guān)，壓力越大，最小啟輝電壓越低、發(fā)光越強(qiáng)。
2）接交流電和接直流電發(fā)光的區(qū)別。
接觸交流電時(shí)，兩電極之間的電子流流動(dòng)方向是隨著電壓方向的變化而不斷變化的，所以兩個(gè)電極將輪流發(fā)射電子和接收電子，由于變換速度較快，所以我們看到兩個(gè)電極接觸部位的周圍都在發(fā)光。
但在接觸直流電時(shí)，由于電壓方向不變，電流方向也就不會(huì)變化。兩個(gè)電極之間的電子流動(dòng)方向?yàn)樨?fù)極到正極，所以始終只有一個(gè)電極周圍的氣體發(fā)光，即與正極端接觸的電極發(fā)光。也就是說，當(dāng)驗(yàn)電筆的前端（與電路接觸的一端）與直流電路的正極接觸時(shí)，氖泡靠近該端的電極發(fā)亮；當(dāng)驗(yàn)電筆的前端與直流電路的負(fù)極接觸時(shí)，氖泡遠(yuǎn)離該端的電極（即與人手接觸的一端，稱其為后端）發(fā)亮。這就是口訣中所說的“檢測(cè)直流可分極，要看亮點(diǎn)在哪里。前端亮者極為正，后端亮者為負(fù)極”。