三極管是一種控制元件，主要用來(lái)控制電流的大小，以共發(fā)射極接法為例（信號(hào)從基極輸入，從集電極輸出，發(fā)射極接地），當(dāng)基極電壓ub有一個(gè)微小的變化時(shí)，基極電流ib也會(huì)隨之有一小的變化，受基極電流ib的控制，集電極電流ic會(huì)有一個(gè)很大的變化，基極電流ib越大，集電極電流ic也越大，反之，基極電流越小，集電極電流也越小，即基極電流控制集電極電流的變化。但是集電極電流的變化比基極電流的變化大得多，這就是三極管的放大作用。ic 的變化量與ib變化量之比叫做三極管的放大倍數(shù)β（β=δic/δib, δ表示變化量。），三極管的放大倍數(shù)β一般在幾十到幾百倍。
三極管在放大信號(hào)時(shí)，首先要進(jìn)入導(dǎo)通狀態(tài)，即要先建立合適的靜態(tài)工作點(diǎn)，也叫建立偏置 ，否則會(huì)放大失真。
在三極管的集電極與電源之間接一個(gè)電阻，可將電流放大轉(zhuǎn)換成電壓放大：當(dāng)基極電壓ub升高時(shí)，ib變大，ic也變大，ic 在集電極電阻rc的壓降也越大，所以三極管集電極電壓uc會(huì)降低，且ub越高，uc就越低，δuc=δub。