“茶藝”可以看作是日常泡茶的經(jīng)驗總結(jié)與儀則規(guī)范。撇開茶藝的表演性套路與營利性考量不論，它之所以能夠被普及并得到一定的認可，除了其“美”或表演性的一端，仍有許多關(guān)乎“泡茶”本身實用性的一面。對于初涉茶界的小白和茶行業(yè)從業(yè)人員來說，多了解一些茶藝的套路，依樣畫葫蘆地去做，確實也能把茶相對優(yōu)美的特性展現(xiàn)出來。雖然稱不上個性，但也中規(guī)中矩，符合較佳的品飲標準了。
日常泡茶的經(jīng)驗總結(jié)
現(xiàn)在茶藝師考試用的這套“茶藝”形式，來自于八、九零年代的臺灣，當時茶與臺灣社會緊密契合，帶有濃厚的時代色彩。當這套表演體系傳播到大陸后年久失修，加之有些從業(yè)者片面追求“美”而忘卻泡茶的初衷，使它越發(fā)僵死、浮夸，而引人詬病了。即便如此，茶藝或茶藝表演也并非一無是處。
以茶藝培訓烏龍茶茶藝的教程來說：沖泡之前的溫壺、溫杯是醒茶、提升茶香的重要環(huán)節(jié)，它能夠讓第一泡茶湯維持相對穩(wěn)定的高溫，不致因水溫不夠而影響茶葉內(nèi)含物質(zhì)的溶出；而茶湯倒入溫熱的品飲杯中，也能避免因冷熱溫差過大而產(chǎn)生不適的口感。
此外，茶藝考試的標準程序需要一面操作、一面介紹。如鐵觀音溫潤泡的介紹詞十分冗長，甚至多到顯得累贅，然而，冗長的介紹不知不覺中拉長了溫潤泡的時間，讓半球狀的茶得以充分舒展，使第一泡茶湯不至于寡淡。這或許是套路設(shè)計者的巧思，但許多學了茶藝的泡茶者不明白其中道理，一將介紹詞抽離，便難以控制溫潤泡的時間，往往造成茶葉未能均勻舒展而影響到第一泡的滋味。
在沖泡過程中要求的高沖水、低斟茶，高沖水有利于茶葉在泡茶器中的均勻舒展，透過水柱擊打的力道激發(fā)茶香，低斟茶則防止斟茶時茶湯濺出，影響桌面整潔；又嗅聞茶香時講究三嗅——熱嗅、溫嗅、冷嗅，讓品茶者感受茶湯在不同溫度下的香氣變化；再如壺泡時，壺內(nèi)注水之后還要再以熱水淋一趟壺身，為壺加溫、使之內(nèi)外溫度一致，也是有利茶湯表現(xiàn)的。
其它茶類也是，如綠茶、紅茶的降溫泡，可以避免水溫過高而影響茶湯的鮮爽度、甜度，同時降溫也降低了茶具的操作難度。——上述種種，若操作得當，都是可以為泡茶加分、并優(yōu)化客人的品飲體驗的。時至今日，它們在日常茶飲中也是非常實用的。將這些日常泡茶的經(jīng)驗總結(jié)放到茶藝培訓的教程當中，確實有助于新手更快地掌握泡茶技巧。
當然，茶藝作為具有表演性質(zhì)的演示，也會增加一些不必要的規(guī)矩，有的對泡茶并無加分作用，甚至也有刻意為了“美”而犧牲“茶”的部分。如泡茶時注水不可過滿，以防茶湯溢出，這主要是為了保證茶席的清潔與美觀，同時又可防止因茶具過燙、手拿不穩(wěn)而影響到茶藝師動作的美感。但這種規(guī)定會直接導致蓋碗或茶壺水溫不夠，對于一些需要高溫激發(fā)茶質(zhì)的茶類，溫度不足會直接減弱茶湯的表現(xiàn)力。而好茶的香氣是溶在茶湯之中的，茶湯不觸及杯蓋，所謂的蓋香幾乎是浮香，而非沉落茶湯之中的水香，這對于愛茶之人來說，無疑是品飲體驗上的大損失。如此種種，不一而足。
茶藝培訓和它的證書
茶藝之所以會演變成前文所述的樣子，與“茶藝師”這個職業(yè)的性質(zhì)有關(guān)。茶藝師泛指在茶藝館、茶室、賓館等場所從事茶飲藝術(shù)服務(wù)的專職人員。據(jù)行業(yè)觀察，茶藝師所服務(wù)的客人，有很多是抱著欣賞表演的休閑心態(tài)，或者在有茶的環(huán)境下談事情的，在那樣的場合下所用的茶，多數(shù)是普通大宗茶品。沖泡大宗茶品的方法務(wù)求修飾茶葉的缺陷，與認真沖泡一款好茶的側(cè)重點不同，方式方法自然有所差異，無可厚非。
為了進一步規(guī)范“茶藝師”這個職業(yè)，2006年，國家勞動和社會保障部出臺的《茶藝師國家職業(yè)標準》，規(guī)定凡是從事相關(guān)職業(yè)的人員都需參加茶藝師資格考試，取得相應(yīng)資格后才能上崗。于是，茶藝服務(wù)有了專屬的就業(yè)通行證——茶藝師職業(yè)資格證，相關(guān)職業(yè)技能鑒定的應(yīng)試人數(shù)也逐年攀升。
證書似乎代表著專業(yè)度和某種話語權(quán)。隨著經(jīng)濟的發(fā)展與茶行業(yè)的升溫，部分培訓機構(gòu)窺探到了其中的“商機”，本來帶有從業(yè)性質(zhì)的茶藝師資格證悄然變身，漸漸成了器樂考級一般的才藝認證證書。大大小小茶藝培訓機構(gòu)紛紛成立，許多非從業(yè)人員也趨之若鶩，加入考證大軍。
這套證書分五個級別，要求依次遞進，要想取得高級別的證書，須通過前一級別的培訓、測試與從業(yè)年限的等待期。這樣的規(guī)定或許是為了茶藝師職業(yè)的規(guī)范與茶行業(yè)更好的發(fā)展，卻在實際的操作中變了味道：每一個級別的攀升，相較于考證人員真正水平的提升，更直接的反而是考證費用的水漲船高，以及不可“跳級”所導致的疊加收費。培訓、考試的資質(zhì)基本為特定機構(gòu)所壟斷，要取得資格證只能照著游戲規(guī)則來：交學費才有資格考試。當然，所謂的考試通過率甚高，有些地方甚至只需交個“團購費”便可拿下證書，“拿錢換證”幾乎成為行業(yè)不成文的規(guī)則。而掏出證書展示等級、憑證說話，又成了部分茶愛好者賣弄的方式，茶藝師證注水嚴重，風評漸差。
2016年底，國家曾一度取消茶藝師職業(yè)資格證書，當時在茶界引起了不小的波瀾，討論甚是熱烈。然而，僅僅過去68天，在相關(guān)利益鏈人士的動作之下，相關(guān)證書又再度被恢復(fù)，“茶藝師”從原來的“調(diào)酒和茶藝人員”分類轉(zhuǎn)移到“餐飲服務(wù)人員”分類下寄居，成功換得了喘息與復(fù)活的機會。
或許有茶友將日常飲茶與茶藝演示或表演分開看待，不迷信這套表演性的泡茶套路。然而，對于很多不怎么喝茶或剛開始接觸茶的人來說，茶藝的盛行會讓人誤以為喝茶就伴隨著一套繁瑣復(fù)雜的程式。就如同多數(shù)人對日本茶道的誤解一般，認為日本人僅僅是喝茶拘謹、規(guī)矩多、跪到腳麻、喝茶葉末末，沒體驗還好，可能體驗一次就怕了。負面的印象讓人對茶敬而遠之，自然難以從根本去理解其中之“道”。
儀式化過重致使內(nèi)涵備受束縛，如果是為了保留傳統(tǒng)的做法或精神，留下更多給“人”和“藝”之間相互選擇的空間倒也無妨，但若是為了“推廣”所謂的“茶文化”或者“茶生活”，強調(diào)從小學習茶藝套路的“向下扎根”、或者鼓勵學生參加茶藝大賽的“適齡學習”，過分提倡這類披上“傳統(tǒng)文化”的龍?zhí)?，一味強調(diào)儀式或規(guī)矩的套路而未解其中道理，最終可能事與愿違。