茶對戲曲的影響，不僅直接產(chǎn)生了采茶戲這種戲曲，更為重要的，也可以說是對所有戲曲都有影響的，是劇作家、演員、觀眾都喜好飲茶;是茶葉文化浸染在人們生活的各個方面，以至戲劇也須臾不能離開茶葉。如明代我國劇本創(chuàng)作中有一個藝術(shù)流派，叫“玉茗堂派”(也稱臨川派)，即是因大劇作家湯顯祖嗜茶，將其臨川的住處命名為“玉茗堂”而引起的。湯顯祖的劇作，注重抒寫人物情感，講究辭藻，其所作《玉茗堂四夢》刊印后，對當(dāng)時和后世的戲劇創(chuàng)作，有著不可估量的影響。在這點(diǎn)上，茶使湯顯祖在我國戲劇史上所起的作用，當(dāng)不會限于流派的一個名字上。
又如過去不僅彈唱、相聲、大鼓、評話等等曲藝大多在茶館演出，就是各種戲劇演出的劇場，又都兼營賣茶或最初也在茶館。所以，在明、清時，凡是營業(yè)性的戲劇演出場所，一般統(tǒng)稱之為“茶園”或“茶樓”。因?yàn)檫@樣，戲曲演員演出的收入，早先是由茶館支付的。換句話說，早期的戲院或劇場，其收入是以賣茶為主;只收茶錢，不賣戲票，演戲是為娛樂茶客和吸引茶客服務(wù)的。如上一個世紀(jì)末年北京最有名的“查家茶樓”、“廣和茶樓”以及上海的“丹桂茶園”、“天仙茶園”等等，就均是演出場所。這類茶園或茶樓，一般在一壁墻的中間建一臺，臺前平地稱之為“池”，三面環(huán)以樓廊作觀眾席，設(shè)置茶桌、茶椅，供觀眾邊品茗邊觀戲?，F(xiàn)在的專業(yè)劇場，是辛亥革命前后才出現(xiàn)的，當(dāng)時還特地名之為“新式劇潮或“戲園”、“戲館”。這“園”字和“館”字，就出自茶園和茶館。所以，有人也形象地稱：“戲曲是我國用茶汁澆灌起來的一門藝術(shù)。”另外，茶葉的生產(chǎn)、貿(mào)易和消費(fèi)，既然已成為社會生產(chǎn)、社會文化和社會生活的一個重要方面，自然，也就不可能不被戲劇所吸收和反映。所以，古今中外的許多名戲、名劇，不但都有茶事的內(nèi)容、場景，有的甚至全劇即以茶事為背景和題材。如我國傳統(tǒng)劇目《西園記》的開場詞中，即有“買到蘭陵美酒，烹來陽羨新茶”，把觀眾一下引到特定的鄉(xiāng)土風(fēng)情之中。