懷石料理的雛形是在品茶過程中，邀請客人品嘗的飯菜，“懷石”指的是僧人在坐禪時腹部放上暖石來對抗饑餓感，因而，懷石料理是因茶，因禪而生的。日本京都是懷石料理之鄉(xiāng)，大部分都以米其林三星居多。是日本最為高貴的料理，是從大自然而生的藝術(shù)料理，每一道都會按間隔時間依次而上，一次用餐至少在三小時以上。
之所以稱它為從大自然來，是因為懷石料理以取材為先，講究時節(jié)，每個季節(jié)都會列出應(yīng)季的菜單，最大限度地利用食材的色澤、香味和味道。除了選擇當(dāng)季的新鮮食材外，對餐具的選擇和食物的擺放更是充滿了藝術(shù)感。春天，也許會在餐桌上看見緋紅的櫻花；到了夏季，脂玉般的百合也許就躍然在菜品中；初秋，便有半紅的楓葉和淺綠的銀杏；冬寒時，山茶花大概就會綻放其中。
懷石料理對美食的“色”，追求到了極致，把貼近自然卻同時享受人間美食的本領(lǐng)發(fā)揮得淋漓。
新一代的創(chuàng)意懷石，延續(xù)原味烹調(diào)的精神，卻打破了過于講究的傳統(tǒng)懷石作風(fēng)，調(diào)整了上菜順序，也跳脫傳統(tǒng)日式調(diào)味。加入歐式料理風(fēng)格，如歐洲香料牛膝草，就可以運用在海膽泥的調(diào)味，以及牛肉、干貝的調(diào)味醬汁中；意大利白酒則可以加入梅子醬中，或加在枇杷中做成美味配菜；甚至直接以意大利紅酒醋調(diào)味，呈現(xiàn)歐日結(jié)合的創(chuàng)意懷石新潮流。
用餐結(jié)束，懷石料理的最終目的就是——喝茶。