自鎖，是在接觸器線圈得電后，利用自身的常開輔助觸點保持回路的接通狀態(tài)，一般對象是對自身回路的控制。
如把常開輔助觸點與啟動的電動開關(guān)并聯(lián)，這樣，當(dāng)啟動按鈕按下，接觸器動作，輔助觸電閉合，進行狀態(tài)保持，此時再松開啟動按鈕，接觸器也不會失電斷開。一般來說，在啟動按鈕和輔助按鈕并聯(lián)之外，還要在串聯(lián)一個按鈕，起停止作用。點動開關(guān)中作啟動用的選擇常開觸點，做停止用的選常閉觸點。
互鎖，說得是幾個回路之間，利用某一回路的輔助觸點，去控制對方的線圈回路，進行狀態(tài)保持或功能限制。一般對象是對其他回路的控制。
聯(lián)鎖，就是設(shè)定的條件沒有滿足,或內(nèi)外部觸發(fā)條件變化引起相關(guān)聯(lián)的電氣、工藝控制設(shè)備工作狀態(tài)、控制方式的改變。
“在一個回路中，即有自鎖又有互鎖的就叫做“聯(lián)鎖””這種說法并不科學(xué)，也不全面。
自鎖觸頭的作用是保證電動機的連續(xù)運行。互鎖觸頭的作用是防止誤操作造成短路。
（1）自鎖的原理：
按啟動正轉(zhuǎn)按鈕sb2→km1線圈通電吸合→km1主觸點接通（電動機正轉(zhuǎn)）
└─ km1-1合──────────┘
km1-1的作用是保證sb2松開后，km1的線圈能夠繼續(xù)得電吸合，電動機能夠連續(xù)運行。接觸器km1的線圈得電與觸點 km1-1的閉合，是相互依存的關(guān)系，這就是“自鎖”。
按啟動反轉(zhuǎn)按鈕sb3，km2線圈通電吸合，過程與正轉(zhuǎn)相同。
（2）互鎖的原理：
如果在km1通電，電動機正轉(zhuǎn)中，不慎按了反轉(zhuǎn)按鈕sb3，km2和km1都吸合通電，將造成主電路短路。為此，把km！的常閉觸點km1-2 串聯(lián)在km2的線圈中回路，在km1吸合時km2不可能通電。用同樣的方法，在km1吸合時km2也不可能通電。km1和km2的這種相互制約的關(guān)系，就是“互鎖”。