醒茶是指讓沉睡或塵封的茶葉通過與空氣和水份的接觸蘇醒過來，吸收天地人氣，重新煥發(fā)出茶葉的本質以便于沖泡飲用的過程。
各種茶種醒茶的方法也不盡相同，沖泡黑茶、青茶、紅茶的時候，其方法是從保存狀態(tài)取出，放入沖泡器皿中，用100℃的沸水來醒茶；相對嫩度較高的綠茶、白茶、黃茶醒茶方法是冷藏保存取出，放入高溫燙過的沖泡器皿中，再用85℃左右的開水醒茶。
醒茶完成程度的掌握，在整個沖泡過程中，茶葉內在品質的表現有著決定性的作用，對后面的沖泡有著直接的影響。
通常在開始正式沖泡烏龍茶、普洱茶、黑茶、紅茶之前，習慣上都有一個必做的環(huán)節(jié)——洗茶。在洗過茶之后，才開始第一道茶水的沖泡。這似乎成了規(guī)定動作。而沖泡綠茶、白茶、黃茶就沒聽說一定要有洗茶這套動作。對此我一直存有疑問。有些茶為什么要“洗”？是為了干凈衛(wèi)生而洗去茶葉表面的灰塵、農藥、化肥殘留嗎？如果是這樣，那又為什么有的茶“不洗”？是因為有的茶干凈而有的茶“臟”嗎？顯然不是！
那為什么不是所有的茶都“洗一洗”呢？因此，“洗茶”這一提法顯然有毛?。槭裁磦鹘y(tǒng)功夫茶第一道水不喝而要倒掉呢？如果所有茶葉都先這樣過水會怎樣呢？經過多年的嘗試與琢磨，我發(fā)現絕大多數情況下，茶葉從存放狀態(tài)進入適宜沖泡的最佳狀態(tài)需要一個過程。這個過程在沖泡功夫茶中就是習慣上被叫做的“洗茶”。但是叫“洗茶”顯然不恰當，因為大部分茶葉在沖泡前都需要這樣一個“準備”過程。如果這個過程不叫“洗茶”，那應該叫什么呢？
其實這個所謂的洗茶而實際上是讓茶葉從存放狀態(tài)進入適宜沖泡的最佳狀態(tài)的過程，起了一個絕好的名稱——“醒茶”。
現在已將醒茶作為茶道沖泡之法的一道必須程序。從茶道的角度，每次沖泡一款茶葉，不管是哪種類茶（包括綠茶），都要首先觀察這款茶葉干茶時的狀態(tài)，以決定是否需要醒茶，以及如何醒茶才能使這款茶葉達到適宜沖泡的最佳狀態(tài)。以水醒茶不是為了洗茶。不管什么茶葉，新鮮度很好的就不用醒茶。越陳的茶越需要醒茶。即使是綠茶、黃茶和白茶也需要醒茶，也可以用水醒的方法。醒茶的方法也很多。
從冰箱里取出的新鮮茶，可以用在常溫下放置一會兒來醒茶。不夠新鮮的茶可以用少許涼水或溫水潤泡一會兒，等茶醒了，再用適當水溫的熱水沖泡；也可以用適當溫度的熱水（對于綠茶、白茶、黃茶絕不可用100℃的沸水）快沖快出的方法醒茶。對于青、紅、黑茶就可用100℃的沸水來醒茶。還可以用將干茶放入燙過的紫沙壺里干烘的方法醒茶。另外一點很重要：醒茶的水不一定都必須倒掉。如果茶葉很潔凈，醒茶不兼有洗茶作用，而是與第一道水合而為一了，就沒有必要倒掉。這時是更需要點茶道功夫了。如果葉形比較完整，但潔凈度較差，或是屬于底部茶葉，其中雜質灰份較多，這樣的醒茶兼有洗茶的作用時，醒茶的水可以倒掉。如果葉形雖較細碎但很潔凈的茶葉不宜洗茶。
總而言之，品茶之道沖泡得法是第一，而醒茶是茶葉沖泡的一道必要程序。醒茶與洗茶完全是兩回事，要看茶醒茶，是需要點兒茶道功夫的。醒茶適宜所有茶葉的沖泡，不單指烏龍茶。醒茶完成的好壞，對后面的沖泡有著直接的影響，對整個沖泡過程中，茶葉內在品質的展現有奠基性作用。