茶葉的形狀是由制茶工藝決定的，由于工藝不同，茶葉的形狀千姿百態(tài)，各具特色。綠茶初制工藝為殺青、揉捻和干燥。根據(jù)其鮮葉原料的質(zhì)地和加工工藝的精細(xì)程度不同，又有大宗綠茶和名優(yōu)綠茶之分。大宗綠茶一般通過機(jī)械加工，生產(chǎn)量大，品質(zhì)為中低檔水平，價格較低，適合大眾消費(fèi)。根據(jù)其加工機(jī)械的不同，成茶有條形茶、圓珠形茶等。名優(yōu)綠茶類因其制造工藝精湛，大多以手工制作，生產(chǎn)量小，品質(zhì)優(yōu)異，價格高，適合檔次較高的禮品消費(fèi)。其外形造型獨(dú)特，猶如精美的工藝品，有卷曲形、扁平光滑形、盤花形、自然花瓣形、針形、球形等，具有較高的藝術(shù)欣賞價值。
紅茶根據(jù)加工方法的不同，有條形紅茶和紅碎茶之分。條形紅茶經(jīng)精致加工后又稱為工夫紅茶。紅碎茶是紅茶加工過程中經(jīng)“揉切”工序，將茶條切細(xì)，呈顆粒狀，使沖泡時茶汁能迅速溶出，適合制作袋泡茶。黃茶的形狀有緊直條形、芽尖形、蘭花形等。一般條形茶均是通過加工過程中的“揉捻”工序，使葉子經(jīng)反復(fù)搓揉、滾動、擠壓后，葉汁滲附葉面，葉片沿主脈扭結(jié)成松條形，再滾轉(zhuǎn)扭卷呈緊條形而成。綠茶中的珠形茶，是鮮葉經(jīng)揉捻后，在干燥成型過程中經(jīng)特制的帶有弧形炒板的炒茶鍋炒制而成圓珠形。黃茶中的芽尖形、蘭花形茶，則是鮮葉在殺青后不經(jīng)揉捻，直接經(jīng)黃茶加工工藝制作而成，以保持其芽尖或一芽二葉的自然形狀。白茶類也未經(jīng)揉捻工序，其形狀大多呈自然花瓣形，其中白毫銀針為全芽尖，滿披白毫，形似針而得名。
青茶（烏龍茶）根據(jù)產(chǎn)地及加工方法不同，有直條型、卷曲呈蜻蜓頭部和圓結(jié)呈半球形之分。其中福建閩南地區(qū)生產(chǎn)的烏龍茶，因其加工工藝在揉捻工序后有一道“包揉”工序，使得傳統(tǒng)的閩南烏龍茶呈卷曲形，但現(xiàn)在有部分茶區(qū)運(yùn)用臺灣制法，用臺式包揉機(jī)包揉，使成茶呈圓結(jié)球形。閩北地區(qū)生產(chǎn)的烏龍茶，因其加工工藝中無包揉工序，外形多為直條型。廣東烏龍茶加工工藝接近閩北地區(qū)，其外形也為直條形。
黑茶中的黑毛茶原料較粗老，外形雖為條形，但顯粗松。經(jīng)壓制成型后，根據(jù)壓制模型的不同，可以分為磚塊形茶，如花磚、黑磚、茯磚、老青磚等；枕形茶，如康磚、金尖等。另外以云南曬青毛茶為原料加工成緊壓茶的有沱茶、緊茶等。沱茶為碗臼形，緊茶為磚形或蘑菇形。